Книга Принцесса и Ко, страница 118 – Виктория Цветкова

Не без тайного сожаления я отдавала светло-серый шелковый камзол с расшитым воротом — не признаюсь вслух, но в нем почти так же уютно, как в объятиях одного ревнивца.

Против моего ожидания, Ли не ушёл, а присел рядом с побагровевшей от смущения Веро. Очень скоро и мне стало жарко от его взглядов. Остро чувствовала, как неотразимые серые глаза изучающе и неторопливо скользят по моему телу, а также то, что под тонким шёлком платья нет ни нижней юбки, ни сорочки.

Когда художник объявил, что работа на сегодня закончена, я испуганной анурой юркнула за ширму.

Пока я возилась с боковой застёжкой на платье, за ширму забежала раскрасневшаяся и взволнованная Веро.

— Господин Фокс пригласил меня остаться с ним выпить травяного отвара с пирожными и посмотреть картины, — горячечно зашептала девушка. — Как думаете, Тера, соглашаться?

— Решать вам, конечно. Но на вашем месте я бы отказалась. Пускай поухаживает, проявит инициативу. Если легко уступаете, вас не будут ценить.

Веро кивнула с видимым облегчением.

— Скажу, что обещала посидеть с племянницей.

— Отлично, разумное решение.

А вот мне от общества Ли дей’Хеллига так легко и просто избавиться не удалось. Но желала я этого? Честный ответ — нет.

Пока я переодевалась, художник распаковал заказанную герцогом картину, и, выйдя из-за ширмы, мы с Веро не без внутреннего содрогания уставились на портрет почтенной знатной дамы преклонного возраста. Наружность сьерры хранила следы былой красоты, но в чертах лица явственно прослеживалась непреклонная твёрдость характера. Глаза под седыми бровями смотрели довольно свирепо; тонкая полоска губ, казалось, готова ощериться в зловещей гримасе, а квадратный подбородок был воинственно выпячен.

— Как живая! — умилился герцог, одобрительно хлопнув Клода по плечу.

Взглянув на наши несколько ошеломлённые лица, Ли, словно извиняясь, пожал плечами и представил:

— Наша с Кордом тётушка — вдовствующая герцогиня Асти. Милейшее существо, хотя выглядит саблезубой. Скоро юбилей, вот мы с Кордом и заказали портрет, чтобы угодить старушке.

Мне показалось, или при последнем слове племянника дама на портрете скорчила досадливую гримасу?

Тяжелый кошель с золотыми монетами перекочевал в карман художника, и мы стали прощаться, предварительно уговорившись о следующем сеансе. Клод с уважением отнёсся к отказу Веро и только выразил надежду, что ему удастся встретиться с ней в выходные.

На улице мы попрощались с дочерью гончара, которая отправилась короткой дорогой в Ремесленную слободу. Герцог указал мне на свой магомобиль. Было уже темно, и снова собирался дождь, я представила обратную дорогу и поморщилась. Ладно уж признаюсь: не хотелось расставаться с Ли, так что, я не заставила себя уговаривать, а послушно юркнула в салон.

— Какие у вас планы на завтра, Тера?

Я рассматривала чёткий профиль брюнета в полутьме и потому не сразу сосредоточилась на вопросе.

— Завтра?

— Да, хотелось бы пригласить вас в поместье Гизетт. Насколько я понимаю, вы никогда там не бывали?

Название это откликнулось в душе острой резью. Отцовская ложь сидела в сознании занозой, и тревожить горькие воспоминания было больно. Не могу его винить. Возможно, в расстроенном воображении, возбужденном алкоголем и неудачами в игре, рисовалось, будто у него действительно отняли поместье. Жаль, что мною двигала ложная цель, но, если подумать, все закончилось неплохо.