Книга Второй шанс. Книга третья, страница 68 – Елена Звездная

* * *

В императорском дворце было более чем тихо. Что совершенно не удивляло — все кто мог, сбежал и сейчас скрывался в саду, прячась, кто за деревьями, кто под кустами.

Когда наш экипаж въехал на дворцовую площадь, пришлось посторониться и дать уехать всем каретам принцесс, спешно разъезжавшимся по своим дворцам. За ними последовали высшие чиновники. Стража храбро стояла на подступах ко дворцу, но почему-то в основном прикрывала щитами тылы, словно ожидала нападения именно из дворца.

И когда прибыли мы, что господину Шуи, что магистру Ксавьену стражи шепотом посоветовали разворачивать коней и… и тут из экипажа вышла я.

Несколько мгновений стражники смотрели на меня, а затем молча разошлись, образуя тоннель ведущий к парадному входу. Как я поняла, меня тут никому не было жалко.

— Идите, — предложил императорский целитель.

— Да, Асьен, поторопитесь, мы следом, — не отстал от него магистр Ксавьен.

Мне стало очень жаль, что здесь нет лорда Аскеа, вот он точно позаботился бы обо мне.

Но тут глава Тайного департамента возник на входе , и крикнул:

— Асьен, поторопитесь!

* * *

Я взбежала по ступеням, многократно напоминая себе, что я не принцесса и могу делать, что вздумается. Лорд Аскеа самолично закрыл за мной огромные двустворчатые входные двери высотой в четыре человеческих роста, схватил за руку и быстро повел за собой вовсе не наверх, в императорские покои, а в боковой тайный вход, откуда, и я прекрасно помнила это, начинался кратчайший путь в пыточную.

Но прежде, чем я успела что-либо спросить, лорд Аскеа начал быстро рассказывать:

— Все получилось. Я использовал магов, чтобы доставить сюда императрицу, но она молчит. Осторожно, здесь ступенька.

Легко перешагнув препятствие, я спросила:

— Кому известно, что императрица Ссиль сейчас в тайнойдворцовой пыточной?

И лорд Аскеа остановился.

Тусклый призрачный свет вспыхнул по стенам, освещая пространство тайного хода, и глава Тайного департамента холодно спросил:

— Асьен, откуда вам известно, куда мы направляемся?

Потому что я была здесь поистине бесчисленное количество раз, но признаться в этом, естественно, не могла.

— Сомневаюсь, что вы поместили бы императрицу в обычный тюремный отсек, — попыталась выкрутиться я.

— Сомневаюсь, что вы сейчас откровенны со мной, — категорично высказался лорд Аскеа.

Хорошо, что на мне была маска.

— Я пойму, если вы перестанете доверять мне, — сказала очень тихо.

— Если я перестану доверять вам, то кому мне тогда доверять в принципе? — но сомнения определенно зародились в душе главы Тайного департамента. — Идемте.

И как только мы продолжили спуск, лорд Аскеа ответил на заданный мной ранее вопрос.

— Известно вам, мне и двум моим доверенным магам.

— А император?

— Подписал приказ, не глядя. Я слышал, вы сделали все от вас зависящее, чтобы задержать его императорское высочество.

Где-то под маской я покраснела, но как-либо комментировать высказывание не стала.

Два поворота, еще три тайных прохода, истаявшая при нашем приближении стена и я услышала свист кнута вдали.

Удар. Удар. Удар…

Как чудовищное погружение в прошлое.

На миг я остановилась, не в силах слышать это и стоны, что раздавались после каждого удара.

— Асьен, — лорд Аскеа заметил мои колебания, — если бы я мог справиться один, я бы не стал приводить вас сюда.