Книга Мой (не)любимый оборотень, страница 85 – Лина Дорель

- Идеально, - одобрил он, окидывая меня взглядом. - Я был прав, этот наряд тебе к лицу.

- Ты часто одеваешь женщин в мужскую одежду? - полюбопытствовала я, проверяя, как сидят сапоги.

- Только тех, кого собираюсь учить верховой езде, - ответил он, и мое сердце пропустило удар от предвкушения.

- Верховой езде? - я не могла скрыть волнения. - Мы отправляемся на прогулку верхом?

- Не просто на прогулку, - он протянул мне руку. - Пойдем, я покажу тебе свои земли. Хочу, чтобы ты полюбила их так же, как я.

***

Конюшня встретила нас запахами сена, кожи и лошадей. Я нервно переминалась с ноги на ногу, пока Дерек разговаривал с конюхом. В теле Кристабель я ни разу не садилась на лошадь, да и в своей прошлой жизни мой опыт ограничивался парой уроков на старом пони в летнем лагере.

- Не бойся, - Дерек вернулся, ведя на поводу потрясающую гнедую кобылу с белой звездочкой на лбу. - Это Звезда, самая спокойная лошадь в моих конюшнях. Она идеальный вариант для начинающих наездниц.

Лошадь внимательно посмотрела на меня умными глазами и тихонько заржала, словно приветствуя.

- Она прекрасна, - я осторожно протянула руку, и Звезда позволила погладить ее по бархатной морде. - Но я не уверена, что справлюсь.

- Справишься, - уверенно произнес Дерек. - В тебе больше силы, чем ты думаешь, Кристабель.

От его слов внутри разлилось тепло. Он действительно верил в меня. Не в ту фальшивую версию, которую я ему показывала, а в настоящую меня. Что-то в этой мысли заставило меня задуматься. Возможно, моя игра становилась слишком реальной?

- Хорошо, - я решительно кивнула. - Показывай, что делать.

Следующие пятнадцать минут Дерек терпеливо объяснял мне основы верховой езды: как держать поводья, как сидеть в седле, как управлять лошадью с помощью ног и голоса. К моему удивлению, тело Кристабель словно помнило эти движения, ее мышцы инстинктивно подсказывали правильную посадку.

- Ты, оказывается, уже умеешь ездить верхом, - заметил Дерек, наблюдая, как уверенно я сижу в седле. - Почему притворялась новичком?

Я слегка запаниковала. Он прав, настоящая Кристабель, дочь торговца, наверняка умела держаться в седле.

- Я давно не практиковалась, - выкрутилась я. - Отец продал нашу последнюю лошадь три года назад, когда дела пошли плохо.

Лицо Дерека смягчилось:

- Прости, я не хотел бередить болезненные воспоминания.

- Все в порядке, - я улыбнулась, радуясь, что он купился на мое объяснение. - Так куда мы направляемся?

Он вскочил на великолепного вороного жеребца, который казался воплощением силы и грации, точно как его хозяин.

- Есть одно место в нескольких милях отсюда. Я хочу показать тебе настоящую красоту Северных земель.

Мы выехали со двора замка и направились по дороге в сторону леса. Сначала я нервничала, но Звезда действительно оказалась понятливой и послушной лошадью. Вскоре я расслабилась и начала наслаждаться поездкой.

Погода стояла прекрасная. Теплый весенний день, синее небо с редкими пушистыми облаками. Дерек ехал рядом, иногда поглядывая на меня с одобрительной улыбкой.

- Ты быстро вспомнила навыки, - заметил он. - Как будто родилась в седле.

- У меня хороший учитель, - отозвалась я. - И хорошая лошадь.

Мы миновали деревню, где крестьяне почтительно кланялись Дереку, с любопытством разглядывая меня. Дети выбегали на дорогу, чтобы помахать нам, и я с удивлением заметила, что Дерек знает многих по именам.