Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 19 – Ектерина Верхова

– Исключительно в медицинских целях, – уточнил он с серьезным видом.

– Само собой, – кивнула она и повернулась ко мне. – Пей.

– Прости, что?.. – я моргнула.

– Один глоток. Предупреждаю, обжигающее и мерзкое пойло. Но ты дрожишь, как ваза на балу после землетрясения. А пока ты у меня в экипаже, я буду тебя отогревать как угодно. Даже огнём драконов, если понадобится.

– Я справлюсь, – пробормотала я, хотя зубы всё-таки слегка цокнули друг о друга.

– Сомневаюсь, – вмешался Тео. – Лучше пей.

Я вздохнула, взяла фляжку и сделала крошечный глоток. С семейством де Монтеверде кто-то вообще в состоянии спорить?! Обжигающая волна прокатилась по горлу, потом обожгла желудок, попыталась вернуться назад.

– Изысканно, – хрипло произнесла я, возвращая фляжку владельцу.

– Лекарство не должно быть вкусным, – невозмутимо отозвался Тео. – Рекомендую еще глоток.

– В следующий раз я просто прыгну в камин, – пробормотала я, решительно отказываясь от новой порции.

– Я запомню, – фыркнула Вивьен. – Настоятельно рекомендую подложить туда подушки. Ну, либо не допускать следующего раза.

Она откинулась на спинку сиденья и театрально вздохнула:

– Не скажу, что это был худший дебют в истории, но… да, возможно, мокрое платье и озеро добавили чуть больше драматизма, чем планировалось. Хотя, с другой стороны, теперь о тебе заговорит весь свет.

– Приятно знать, что я официально стала темой для сплетен, – язвительно заметила я. – Хотя я та-а-ак старалась быть скучной. Платье было скромным, взгляд потупленным.

– О, не переживай, – Вивьен просияла. – Всё можно исправить. Просто внезапно объявим о твоей помолвке. С кем-нибудь подходящим. Или неподходящим. Главное – с размахом. И чтобы скандальненько.

Я фыркнула, поддерживая шутку:

– Пожалуй, с кем-нибудь из водного народа. По крайней мере, это идеально вписываются в концепцию моего вечернего наряда.

– Идеально! – Вивьен захлопала в ладоши. – Хотя, – она повернулась к брату, – Тео, тебе ведь как раз пора задуматься о невесте. Матушка намекает уже не просто тонко, она забывает каталоги свадебных платьев на твоем рабочем столе. Может, присмотришься к нашему «лоту»? Умная, красивая, из родовитой семьи.

Я едва не подавилась воздухом.

– Вивьен… – попыталась я вмешаться, но Теодор уже посмотрел на неё с тем выражением, какое обычно бывает у наставников, глядящих на ученика, начавшего лекцию вместо преподавателя.

– Это невозможно, – ответил он спокойно, без единого намёка на смущение.

Я вздрогнула. Внутри что-то кольнуло. Спасибо, Тео. Как любезно.

– Такая помолвка поставит род фон Арлен в неудобное положение, – продолжил он. – Род де Монтеверде – старшая ветвь. Наследник семьи не может отказаться от своей фамилии. Фон Арлен – тоже старшая ветвь, Элиана – наследница. Потому тут нужен мужчина, готовый взять их имя.

Он бросил на меня взгляд, в котором не было ни осуждения, ни жалости – лишь точность фактов.

– В этом смысле задумка герцогини с Каэлом Драйвеном куда реалистичнее, – добавил Тео. – Он богат, влиятелен, но не принадлежит к аристократическому роду. Он может взять фамилию жены – и никто слова не скажет. Это компромисс. Хитрый, но эффективный.

Вивьен молча смотрела на брата, открыв рот. Я – сжала пальцы на коленях, не в силах сказать ни слова. Задумка герцогини с Каэлом Драйвеном? Не могла же она…