Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 41 – Ектерина Верхова

На фоне лёгкого свечения проступил зал: мрачный, с высокими, уходящими в темноту потолками, в центре – нарисованный магический круг. Прямо как в плохом театральном представлении – не хватало только грозы, шорохов и тревожной скрипки.

Зал был выложен чёрным камнем, стены украшали странные символы – половину из которых я точно видела в трактате по древним культурам, а вторую половину – в ночных кошмарах. Тусклый свет исходил от парящих светильников, медленно круживших под потолком, будто ленивые призраки.

Официальный зал для продвинутых вечерних жертвоприношений. Мда.

Внутри всё сжалось, как перед грозой. Но я не могла отвести взгляд.

Через какое-то время начали входить фигуры в длинных чёрных мантиях и масках. Всё, как полагается: таинственность, театральность, пафос – полный набор.

Среди них была и девушка. Молодая. В простом сером платье, босиком. Без мантии, без маски. Она двигалась, словно во сне – как кукла на шнурках, с отсутствующим взглядом и выражением лица, в котором не осталось и намёка на сознание.

Голос одного из собравшихся прозвучал с торжественной важностью:

– Вечер этот – ночь перехода. Пусть седьмой круг откроется для достойного. Пусть кровь откроет путь. Пусть обнажится истинное лицо.

Я, не дыша, вглядывалась в фигуру в центре круга. Высокий мужчина в мантии – тот самый, кого называли достойным. Он стоял прямо, не шелохнувшись, пока другой голос не произнёс:

– Да будет снята маска, что скрывает обличье. Да узрим того, кто готов перейти.

И маска была снята.

Моё сердце глухо ударилось о грудную клетку.

Каэл.

На несколько секунд всё в мире исчезло. Только его лицо – сосредоточенное, каменное. Только он и кинжал, который ему протянули.

– Да будет пролита кровь магии, да наполнится чаша силой, – произнёс голос.

Я не верила. Я не могла поверить. Я уговаривала себя, что всё это – обман, иллюзия, ошибка. Но он поднял руку. И ударил. Быстро, точно, без сомнений.

Клинок вошёл в грудь девушки, как в масло.

Я вздрогнула, будто ударили меня. Мой вдох захлебнулся. Сердце пропустило удар.

Я смотрела, как тело девушки оседает, исчезает последняя капля жизни в её глазах.

И мне казалось, что растворяюсь я сама.

Моя вера. Мои надежды. Моё сердце.

Каэл Драйвен

Каэл сидел в своём кабинете – в той самой комнате, где всё было разложено по полочкам: документы, книги, аккуратно отсортированные папки. Часовая стрелка приближалась к полудню, и солнце пробивалось сквозь стеклянный витраж на потолке, рисуя багровые и синие отблески на его столе.

Казалось бы, всё шло идеально.

Ритуал был проведён безупречно. Девушка, которая по всем документам числилась сиротой с особой магической природой, сыграла свою роль до последнего. Метаморф, обученный и преданный делу, в последний момент рассыпался на мельчайшие частицы, покинув зал через щель в полу, оставив после себя лишь пустую человеческую оболочку. Сейчас она уже жила в особняке клана, скрываясь под обличьем мелкого жука, и никто, кроме Каэла и лорда де Монтеверде, не знал об этом.

Крот внедрён.

Миссия выполнена.

Он официально перешёл на седьмую ступень. Тот самый уровень, на котором доступ к информации становился куда шире. Всё, к чему он шёл годами, теперь казалось ближе, чем когда-либо. Цель оставалась прежней, но путь к ней начал укладываться в чёткую стратегию.