Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 42 – Ектерина Верхова

Даже деловые вопросы шли как по маслу. Контракт с восточной факторией почти согласован. Один из влиятельных магистров прислал приглашение на закрытый приём. Финансовый совет одобрил инвестиции в шахты с редкими рудами.

Всё было стабильно, чётко, под контролем.

Кроме одного.

Он бросил взгляд на стол. Там, поверх кожаной подложки, лежал конверт с гербом Арленов. Элиана.

С утра он получил ответ на своё приглашение – короткий, формальный, подписанный без эмоций. Отказ. Причина не указана. Вежливо, но холодно. Холодно настолько, что его внутренности скрутились.

Что-то пошло не так.

И это явно не из-за поцелуя.

Каэл откинулся в кресле и закрыл глаза. Вспомнил, как её губы отвечали на его, сначала с вызовом, потом – со страстью. Как она дрожала, но не отступила. Как его руки на её талии чувствовали жар сквозь ткань, как он чувствовал её пульс – быстрый и нетерпеливый.

Чёртова Элиана фон Арлен.

Умная, язвительная, слишком независимая для воспитанной аристократки. Она не просто бросала вызов – она заставляла его забывать, кто он. Какая ирония: Каэл проворачивал сложнейшие манипуляции, был допущен в самые мрачные тайны королевства, но терял самообладание рядом с одной женщиной.

Она будоражила его. Возбуждала. Злила.

И именно поэтому он не мог отпустить мысль: почему она отказалась? Что стряслось?

Может быть, он слишком надавил? Или, наоборот, позволил себе слабость?

Каэл прищурился и перевёл взгляд на окно.

Что бы ни случилось – он должен это выяснить. И выяснит.

Первым делом он позвал Керна.

Тот появился быстро, как всегда, с вежливой полуулыбкой и кипой бумаг под мышкой, но Каэл даже не взглянул на документы:

– Отчёт по наблюдению за Элианой.

Керн моргнул, но без лишних вопросов отложил бумаги и открыл другую папку:

– Вчера вечером леди фон Арлен провела почти два часа в ресторации «Лунный свет». В компании лорда Греймейна.

Каэл сжал челюсть.

– Пробраться внутрь?

– Не вышло. Не наша территория. Однако свидетели подтверждают, что общение между ними было… эмоциональным. Судя по тому, в каком настроении Элиана покинула комнату ресторации.

Он не стал уточнять, насколько «эмоциональным». Каэлу хватило и этого эпитета.

Керн продолжил:

– После ресторации леди Элиана отправилась в городской дом. Там провела остаток вечера. От слуг удалось подслушать, что она пыталась связаться с герцогиней, но та отбыла по делам совета – в затопленные регионы, распределять благотворительные средства.

Каэл кивнул, жестко, будто вычеркивал пункт из списка.

– Утром? – спросил он.

– Сегодня с рассветом леди фон Арлен получила почту, ответила и направилась к леди Вивьен де Монтеверде. Без сопровождения.

Каэл медленно наклонился вперёд, сцепив пальцы на столе.

– Адресаты?

– Только один. Вы, господин.

– Продолжай наблюдение. И… – он сделал паузу, – пусть усилят слежку за Греймейном.

Керн кивнул, но не спешил уходить.

– Господин, если позволите… Я бы хотел поделиться собственными наблюдениями.

Каэл бросил на него внимательный взгляд и молча кивнул. Ему и впрямь было любопытно – со стороны Керна редко звучали субъективные оценки.

– Судя по всему, леди Элиана после ужина с Греймейном была… потрясена. Я предполагаю, что он мог рассказать ей нечто из вашего прошлого. Возможно, что-то, что должно было вас очернить в её глазах.