Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 45 – Ектерина Верхова

Вот только та же самая интуиция капитулировала, когда в мою жизнь ввалился Каэл Драйвен. Там она просто сдалась и уехала в отпуск, сообщив, что и она может ошибаться.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Служанка выглянула в комнату с вежливой полуулыбкой:

– Простите, миледи, к вам гости. Господин Драйвен.

Я резко повернулась, вскинула голову:

– Скажите, что меня нет дома.

– Соврать не получится, – раздался голос с порога.

Мир на мгновение замер. Внутри меня всё сжалось в комок. Будто меня прошибла молния – внезапно, резко и очень по делу. Сердце бухнуло где-то под рёбрами, дыхание перехватило. Я подскочила с кресла и уставилась на появившегося в проходе мужчину.

Каэл замер в дверях, лениво опершись о косяк.

Я заставила себя вдохнуть. Глубоко. Потом ещё раз. Медленно выпрямилась и выругалась про себя. Ну не время сейчас расплываться в обморочное облачко девичьей тревожности и страха. Он не должен заподозрить, что я знаю его страшную тайну.

Я подняла подбородок и с холодной вежливостью произнесла:

– Раз вы уже здесь, присаживайтесь. Я распоряжусь насчёт чая.

Желательно с ядом.

Всё.

Спокойно.

Контроль – моё второе имя.

Или хотя бы девичья фамилия.

Каэл не разгадает причин моего поведения, пусть считает это женской блажью.

Пока не вернётся бабушка. Пока не будет плана.

В этом диалоге – как и в любой другой игре – первым проигрывает тот, кто раскрывает карты. А я пока играю с краплёной колодой. Пусть и дрожащими руками. И с сердцем, полным противоречий, которое до сих пор не может определиться – то ли бояться, то ли заставить его сказать, что я всё не так поняла.

Служанка, низко поклонившись, ретировалась с обещанием принести чай. Я едва кивнула ей вслед и перевела взгляд на Каэла, который с небрежным спокойствием опустился в кресло напротив. Он, как и всегда, выглядел безупречно, но на этот раз – в его внешнем виде читалась и тревожная нота.

Темные круги под глазами, напряжённый изгиб плеч, замедленные угловатые движения – словно каждое из них давалось с боем.

Наверное, отдал Конкордиуму литров пять крови. Не меньше. Или сердце. Или душу. Если, конечно, последняя была в наличии.

– Должен признать, леди фон Арлен, – начал он, словно между нами не зияла пропасть из подозрений и недомолвок, – ваша внезапная перемена настроения озадачила меня. Ещё совсем недавно наше общение шло… как бы это сказать… крайне обнадёживающе.

Я склонила голову набок, позволяя себе тонкую, почти неуловимую улыбку.

– Ах, вы об этом. О, несомненно, господин Драйвен, как же иначе. Чудесный вечер. Ещё один – и я бы всерьёз заподозрила, что вы готовите собственный курс «Как вести себя с леди: методичка от тёмной лошадки».

Он молча выслушал, не отводя взгляда. Ни одна мышца на его лице не дрогнула.

– А вы, как всегда, остроумны. Хотел бы я понять, чем именно заслужил такую… поэтическую иронию?

Я пожала плечами, отводя взгляд к окну, словно там, за стеклом, прятались ответы.

– Наверное, вы просто стали лучше открываться, господин Драйвен. А я, по наивности, решила посмотреть, что прячется под маской.

Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок.

– И что же вы там увидели, леди фон Арлен?

– О, я ещё не уверена. Но… кое-что точно всколыхнуло аппетит к истине. Жаль, правда, что виной тому вовсе не розы и пирожные. Хотя спасибо, они были превосходны.