Книга Ворон, который меня пленил, страница 43 – Екатерина Началова

— Лорд Кинерилл, — скрипуче представился он. Худые как у скелета пальцы, увенчанные длинными желтыми когтями, лежали на мягких подлокотниках. Старый Дракон под тысячу лет, член Совета.

Морщинистое лицо заросло длинной жидкой бородой, которая белой волной спускалась до живота. Череп туго обтягивала дряблая кожа. Сквозь нее проступали бесчисленные темные пятна. На шее старика висел красный камень размером с кулак младенца — защитный артефакт против подчинения. Худое тело окутывал толстый красный халат из парадной ткани с золотой нитью, какую пускают на камзолы — драконы в старости любят роскошь пуще, чем в молодости.

Из-под роскошного халата торчали голые острые колени со старческими пятнами. У Рейтора возникло подозрение, что ноги уже не держат это усохшее тело. Возможно поэтому вестнику велели пройти в гостиную.

Щелк! Желтоватый сок луной шлепнулся и впитался в скатерть.

— Вам письмо, лорд.

Уважительно поклонившись, Рейтор подал письмо. Пусть покорностью он не отличался, зато был воспитан с почтением к возрасту, труда склонить голову не составило. Старик, едва сидящий на высоком стуле, был старше Рейтора раз в сорок. Как можно жить так долго, Рейтор представлял слабо. Мальчишкой он думал о старости с отвращением, самонадеянно заявляя, что непременно умрет молодым с мечом в руке. За каждое такое утверждение получал сначала от бабушки, потом от мамы, и на десерт от отца, но от заявлений не отступался. «Упрямый, как кривой гвоздь, — регулярно ставила диагноз бабуся Джа. — Не забить».

Острый слух Ворона не фиксировал за дверями ни шороха. Осознавая, что действовать можно, Рейтор ждал.

Старый лорд неспешно прочел имя отправителя, затем аккуратным, давно отточенным движением надрезал острым желтым когтем бумагу. Наверное, когда-то когти блестели золотом, но теперь тело Дракона ослабло, почти умерло. Только глаза еще были ясными, живыми, Рейтор видел.

Но способен ли старик на оборот? Это волновало больше всего.

Читал Дракон быстро, медлить нельзя.

Подсобравшись, Рейтор опустил глаза, скрывая, что по белкам черным пятном расползается Сила. Кровь взбурлила в венах. Момент, к которому он так долго готовился, наступил. Сильнейший всеведущий, о котором никто не знает, который не подписывал договор о подчинении, не клялся не подчинять без разрешения… Здесь. Сейчас.

«Падай. У тебя приступ, судороги», — приказал он служанке.

Закатив глаза, та рухнула назад, цепляясь за белую скатерть. Блюдо с раками, ошметки панцирей и почищенное мясо, бокалы, вилки, кувшин с водой — все со звоном и грохотом полетело на белый ковер. Служанка выгнулась в судороге. Недоуменно приподнявшись на стуле, Дракон отвел взгляд от письма. В тот же миг Рейтор взлетел. Прихватил локтем сухую шею, сгреб, с силой рванул камень и отлетел вместе с ним.

Старик превратился в дракона мгновенно. Худая морщинистая шея, которую можно сломать одной рукой, влет превратилась в толстую, кожистую, драконью. Рейтора отбросило в сторону. Еще на лету он обернулся в птицу и инстинктивно заметался по комнате, хотя знал, что улетать нельзя. Дракон сработал как надо — тут же выпустил огонь. На ходу пожирая шторы с картинами, мощная струя алого пламени настигла и ворона.

Первым вспыхнуло левое крыло. Перья сожгло мгновенно, затем достало до кости. Беззвучно крича, Рейтор рухнул вниз. Обратиться не успел: пламя уже прожгло живот и заодно голову — весь левый бок.