Книга Трон секретов, страница 175 – Керри Манискалко

В ответ на мой непонимающий взгляд она лишь отмахнулась.

– Ты наверняка тоже там была. А сейчас эта простолюдинка участвует в конкурсе принца Чревоугодия?

– Боюсь, у меня нет такой информации, – солгала я.

Я задала ей еще несколько вопросов о конкурсе, о том, на что она надеется и чего ждет в будущем, об идеальном для нее романтическом свидании и о любовных советах, которые она могла бы дать другим, а затем откланялась.

Интуиция настойчиво вела меня, но вот куда именно, я так и не разобрала.

После встречи с Коброй я решила, что прогулка по замку пойдет мне на пользу сразу по нескольким причинам. От Софи я узнала, что претендентки уже готовились к вечернему чаепитию с принцем, поэтому на следующее утро решила пораньше приступить к беседам со всеми остальными. А значит, сейчас у меня было время побродить по замку, пока все занимались подготовкой к конкурсу.

К этому не имели никакого отношения все усилия, приложенные мною к тому, чтобы избежать встречи с принцем.

Я и подумать не могла, что чуть ли не наткнусь на него, голого по пояс, в его личном зале для спарринга. Я-то думала, он с головой уйдет в ухаживание за конкурсантками, а не в потасовки с братом.

При одном взгляде на покрытое потом и татуировками тело мой здравый смысл тут же улетел в трубу, и я поклялась себе держаться подальше от этой части замка до конца своего тут пребывания.

После этого я отправилась бродить по коридорам в самом дальнем конце противоположного крыла. Раньше я бывала только на первом этаже, где устраивались вечеринки. А ведь Дом Чревоугодия по размеру был сопоставим с небольшим городом.

Я свернула вниз, на цокольный этаж. Сама не знала, что надеялась там обнаружить, но прислуга всегда была кладезем информации. Возможно, я пропустила какой-нибудь скандал.

На цокольном этаже кипела жизнь. Слуги сновали туда-сюда по главному коридору, с усердием обеспечивая повседневные нужды всех, кто обитал в замке. Горничные носились с охапками свежевыстиранного белья, пока остальные начищали серебро, разводили огонь в каминах и готовились к предстоящему празднеству.

Вскоре должен был состояться первый этап конкурса; ходили слухи, что он каким-то образом касался поцелуев. Я, по понятным причинам, не собиралась туда идти. Магия, связавшая меня с принцем, пробуждала какие-то первобытные инстинкты. Было бы не слишком пристойно кричать на его потенциальных невест и бросаться на них, словно бешеная обезьяна, – от этого Софи пришла бы в ужас.

При этой мысли я рассмеялась, а затем отправилась дальше.

На большой кухне трудились несколько поваров. По холлу разносился аромат тушеного мяса. Они нарезали овощи и помешивали что-то булькающее в горшках на печи.

Я едва избежала столкновения: лакеи поспешно выходили с тарелками из комнат для гостей наверху и относили их вниз, в судомойню.

Разговоры, доносившиеся почти из каждой комнаты, наполняли воздух ритмичным гулом. Время от времени его прерывал смех или восклицания кого-то из слуг, занятых своими повседневными делами. Несмотря на то что все происходящее казалось абсолютным хаосом, все действовали сообща и в унисон, чтобы в замке все работало как часы.

Если бы хоть одна из конкурсанток вела себя несносно, я бы ни за что об этом не узнала. Я не услышала о них ни одного плохого слова от прислуги, даже здесь, внизу, где можно было разговаривать не таясь.