Книга Трон секретов, страница 176 – Керри Манискалко

А еще я не слышала, чтобы кто-то перешептывался о ледяных драконах, и не почувствовала, что здесь что-то не так. Все приветливо улыбались, когда я проходила мимо, и кивали в знак приветствия. Казалось, окружающие не притворялись, но внешность бывает обманчива. Возможно, их воспоминания стер принц.

Я отбросила эту мысль, как только она возникла.

Прошлась по коридору, заглядывая в другие помещения. Мне стало любопытно, что можно сделать с таким большим пространством.

Дом Чревоугодия действительно был похож на небольшой закрытый городок. Здесь имелись мясная лавка, большой рынок свежих продуктов, пекарня, винодельня, мастерская портного и еще несколько кухонь. Кроме того, здесь работал обслуживающий персонал, повара и слуги, которые занимались поручениями гостей и планированием мероприятий. И все это располагалось на одном этаже.

Дойдя до конца коридора, где две лестницы расходились в разные стороны, я уже была готова удалиться в свои покои, чтобы переодеться. Мне не удалось найти здесь никаких зацепок, поэтому я уже готова была рискнуть и заглянуть в теневую сеть, проверив, не объявился ли там кто-нибудь из моих осведомителей.

Прошло достаточно времени. Софи и Иден уже наверняка пили чай с другими конкурсантками, пытаясь завоевать порочное сердце принца. Вот только… я, кажется, запуталась в переплетении местных лестниц.

Может, все дело в писательской натуре, но пока я стояла на перепутье, в голове у меня крутились разные истории. Определенно, мне не помешало бы потратить еще немного времени на исследование.

В одну сторону шла яркая и жизнерадостная лестница. Она явно вела на главный этаж, где обычно проводились вечеринки. А вот другая закручивалась спиралью вниз, в самую глубокую и темную бездну отчаяния, если судить по суровым камням и средневековым факелам.

Я направилась было к лестнице, ведущей наверх, но снова замерла, обернувшись на темный лестничный пролет. Должно быть, он вел в какое-то подземное логово.

Или, что еще вероятнее, в подземелья. Это больше соответствовало моему первому впечатлению о «плохо освещенной камере пыток».

Софи, разумеется, закатила бы истерику, если бы узнала, что я подумываю о прогулке по подземельям. Наверняка у нее были какие-то правила, которые это запрещали, а это означало, что я снова рискую оставить на репутации сестры темное пятно. И в самом деле, это было унылое старое подземелье, что в нем такого интересного?

Огонь в камине замерцал, словно откуда-то снизу подул подземный ветерок. Он принес с собой запах мускуса или, вполне возможно, плесени.

Значит, там все-таки располагалось сырое темное подземелье. Замечательно.

Железные канделябры были расставлены достаточно далеко друг от друга, так что бо́льшая часть ступеней оставалась в тени. Это придавало лестнице средневековый шарм.

Я никогда не поддавалась суевериям, но даже мне было никак не унять непроизвольную дрожь, прокатившуюся по спине. Отправиться туда бродить в одиночестве было кошмарной затеей, поэтому я изменила курс и сделала первый шаг в пропасть, ощутив мощный прилив возбуждения.

Если Экстон хранил какие-то секреты, подземелье было для этого самым очевидным местом.

Логически я понимала, что там, внизу, нет ничего по-настоящему ужасного, ведь это место находилось в стенах замка. Но было даже весело отпустить воображение в полет и дать себе возможность насочинять множество порочных сказок.