Книга Трон секретов, страница 179 – Керри Манискалко

Все это было очень занимательно, пока Вэл не получила донесение от одного из моих шпионов. Она тут же исчезла, а я остался гадать, что за беда постигла мой круг на этот раз. Это мне надо было броситься прочь, чтобы разобраться в развернувшейся катастрофе.

Но вместо этого я покорно слушал, как завершала свою мысль претендентка из Дома Гнева.

– …Как вы уже поняли, мне нравится потрошить любых адских существ, которых настигает мой кинжал, – договорила Кобра. – Хотя я частенько забрызгиваюсь кровью и потрохами, приятно, когда дело сделано на совесть.

Я почтительно ей улыбнулся. Кобра оказалась не только интересной собеседницей – внешне она была так же эффектна, как змея, в честь которой ее назвали. Черные как смоль волосы ниспадали ей на спину. Кожа была идеально загорелой, а пухлые губы так и молили о поцелуе. Досадно было, что даже рядом с таким соблазнительным ротиком мысли мои витали где-то далеко.

И она это заметила.

Пристальный взгляд темно-серых глаз был направлен на меня, брови приподняты в ожидании.

Я вдруг почувствовал себя отъявленным негодяем из-за того, что водил за нос всех этих девушек. Для меня этот отбор был нужен, чтобы на него переключилось внимание королевства. Для них же он означал нечто большее.

Все они заслуживали того, кто уделял бы им безраздельное внимание. В том, что я не увлекся по-настоящему беседой с Коброй, не было ее вины, просто иначе у меня не получалось, хотя я и сам не мог бы объяснить, в чем причина.

В любое другое время я бы предложил ей составить мне компанию на одной из наших легендарных охот. Кобра была интересной собеседницей и могла бы стать для меня прекрасной парой.

Но сейчас обстоятельства даже с натяжкой нельзя было назвать обычными.

Я не мог избавиться от мысли, что Вэл ушла разобраться с Адрианой. До меня дошло, что Кобра терпеливо ждала моей реакции.

– Должно быть, матушка вами очень гордится.

– Никто не умеет так освежевать тундрового оленя, как моя Кобра.

– Действительно.

Улыбка не сходила с моего лица. Я не понимал, как можно было забыть, что с нами сидит ее мать. Вероятно, я отвлекся на гигантскую саблю на коленях Кобры, которую она полировала все это время.

– Уверен, этот навык больше всего ценится в Доме Гнева, когда строишь планы на будущее.

Кобра отставила в сторону чашку с недопитым чаем и вежливо присела в реверансе, которого я не заслужил.

– Ваше высочество?

Я заморгал, посмотрел на очередную конкурсантку, сидящую передо мной, и нервно оглянулся на ее мать. У девушки были золотистые волосы и золотистая кожа, а глаза – большие и невинные. И знакомые…

Они были того же оттенка ясной синевы, что и у ее сестры.

– Мисс Эверхарт, – сказал я. – Рад снова вас видеть. Как вам чай?

Она кивнула и опустила взгляд на чашку.

Я ждал, что она проявит настойчивость, попытается очаровать меня, как это старались сделать другие.

Мне следовало догадаться, что она последует примеру сестры и поступит в точности наоборот.

Я подался вперед. Меня снедало любопытство. Во время ужина она была весьма разговорчива, хотя мероприятие в основном состояло из перемены блюд и шоу. Иден очень понравились маринованные острые перцы, и она довольно долго говорила об уксусе.

– Какие у вас впечатления о нашей кухне? – спросил я.

– Все чудесно, спасибо.

Она прикусила губу и подалась вперед. Это движение было таким же, как у Адрианы, и я на мгновение потерял ощущение реальности.