Книга Трон секретов, страница 198 – Керри Манискалко

А это точно привлекло бы внимание газетчиков. До сих пор нам прекрасно удавалось отвлекать репортеров желтых газет. По иронии судьбы, отчасти это произошло благодаря мисс Суразице, которая раньше всех опубликовала свою статью. Однако все могло измениться столь же внезапно, как налетевший порыв ветра.

Я собрал в тронном зале всех, включая мисс Сент-Люсент. Зал до отказа заполнился представителями всех Домов Греха, приглашенными на столь грандиозное мероприятие.

Мне хотелось утвердить свою репутацию в обществе, и для этого полагалось предложить все, за что так любили знаменитого повесу.

Я встал перед своим драконьим троном и объявил, стараясь перекричать возбужденный гул:

– С этого момента и до окончания конкурса каждую неделю будет выбывать не менее одной конкурсантки, пока не останется самая подходящая из них для меня.

Толпа придворных вежливо зааплодировала.

Братья невозмутимо стояли рядом с претендентками от своих домов, наблюдая за происходящим с привычным скучающе-отстраненным видом. Явились все, кроме Гордыни. Он отказался от приглашения в последнюю минуту, и это ни для кого не стало сюрпризом.

Похоже, братья не меньше всех остальных горели желанием узнать, что нам предстоит сегодня. Слухи об этом испытании уже просочились в газеты, и мне хотелось поскорее начать, чтобы посмотреть на произведенное впечатление.

Тогда я посмотрел на Адриану. Когда я обнял ее, связь между нами внезапно усилилась. Я гадал, испытывала ли она те же ощущения. Согнув руку, я пожалел, что нахожусь не на охоте, которая хоть отчасти помогла бы утолить этот неведомо отчего растущий голод.

Из этого не вышло бы ничего хорошего.

Я отвлекся от Адрианы и переключил внимание на нечто более безопасное – на конкурсанток. Вэнити блистала в платье и плаще в тон, словно сотканном из золота.

Рядом с ней стояла Иден. Меня встревожило слишком веселое выражение на ее лице. Эта девушка была чересчур наблюдательна, совсем как сестра.

Кобра поигрывала кинжалом, всем своим видом выражая абсолютную решимость.

Эрудита сгорбилась за спинами неизменно враждующих претенденток от Дома Жадности и Дома Зависти. Она читала книгу, которую тайком захватила с собой.

Аллюр из Дома Похоти смотрела на меня так, словно я был блюдом в сегодняшнем меню, а она как раз весьма голодна.

На сегодня я выбрал простенькое, даже приятное испытание, хоть и знал, что Адриане оно точно не понравится. Возможно, настолько, что после него она не выдержит и при встрече тет-а-тет выскажет мне, какой я никчемный повеса.

Впрочем, такого развития событий мне бы стоило всеми силами избегать. Нам было бы лучше держаться друг от друга подальше, а не искушать судьбу. Я и так изо всех сил старался удержать контроль над своей силой, пока вел тайную войну по ночам.

– Братья хотели, чтобы от каждого Дома Греха было представлено по одному испытанию на мое усмотрение. Но поскольку цель этого конкурса – найти пару для меня, я решил адаптировать каждое из заданий под саму суть Дома Чревоугодия.

Я еще раз осмотрел претенденток, а затем перевел взгляд на свою противницу.

Мне было очень любопытно посмотреть, как она отреагирует на эту новость. Клятва должна была подействовать на нее настолько же сильно. Как бы старательно она ни притворялась, что все наоборот, после сегодняшнего испытания у меня будут основания сделать определенные выводы.