Книга Трон секретов, страница 257 – Керри Манискалко

– Но и не отказалась, и мне еще повезло. Даже если так вышло ненамеренно, я вел себя как настоящий осел. Надеюсь, сегодня Адриана позволит мне загладить вину, когда мы наконец останемся наедине.

Я стоял на террасе с видом на бальный зал, постукивая пальцами по прохладным мраморным перилам. Все конкурсантки, которых я отправил домой, кружились в танце. Теперь, когда обрели известность, они не испытывали недостатка в поклонниках.

Я взглянул на часы: до полуночи оставалось несколько секунд.

После этой песни я наконец смогу объявить о завершении конкурса, и чем скорее это сделаю, тем скорее все разойдутся по домам.

Я незаметно наложил чары на все их комнаты и дома. От этого моя сила заметно истощилась, но их безопасность стоила того, чтобы потратиться. Братья были рядом, так что в случае необходимости мне бы оказали помощь.

Хотя я молил древних богов, чтобы она мне не понадобилась.

Я пробежал взглядом по танцполу, затем по теням и углам.

Шейд и Волк до сих пор не принесли то, что нужно было сжечь, дабы покончить с чарами заколдованного предмета. Сильвануса тоже не нашли. А ведь когда я покидал Беспощадный Предел, казалось, конец уже близок. Теперь же все выглядело так, будто он ускользает у меня из рук.

– Почему ты не танцуешь и не наживаешь врагов среди мужей и жен?

Похоть хмыкнул, но отвечать не стал.

– Что-нибудь слышно о драконах?

Братец явно не помогал разрядить растущее напряжение.

– Я отправил отряд на поиски Сильвануса. С тех пор, как он улетел на запад, его никто не видел, – сказал я, отрывая взгляд от бального зала. – Однако я нашел многообещающую зацепку в том, что касается Заколдованного пера.

Похоть встал. Ухмылки как не бывало.

– И у кого же оно?

– У журналистки, Райли Хьюз. Она была на Балу всех грешников.

Услышав это, брат тут же остыл.

– И что? Если судить только по этому, мы все окажемся виновными.

Я ухмыльнулся.

– Всегда следуй туда, куда тебя заведут бумаги, дорогой братец. Десять лет назад она вела расследование о заколдованных предметах и взяла интервью у некоего герцога. По слухам, перо хранилось в его частной коллекции. А в ее расследовании стоял вопрос о том, расширит ли писатель свою читательскую аудиторию, если использует Заколдованное перо.

– Черт возьми, Габриэль! И впрямь звучит многообещающе.

Мне явно удалось впечатлить Похоть.

– Но на этом улики не заканчиваются. Также ходили слухи, что у Райли был роман с герцогом. Этому нашлись подтверждения в его письме, адресованном журналистке. Герцог подарил Райли несколько предметов из своей коллекции, к крайнему негодованию собственной супруги. Между герцогиней Олеандрской и Райли разгорелась публичная вражда, но ее затмил еще больший скандал.

Между мной и Адрианой. И это было весомый мотив для обвинения Райли. Она отвлекла от себя внимание и всеобщее презрение, переведя все это на нас.

Я оглянулся на бальный зал. На гостях было столько драгоценностей, что пришлось прищуриться, дабы разглядеть танцующих в мерцающем сиянии свечей.

– Откуда ты знаешь, что герцогиня не стала использовать перо, чтобы отомстить своему супругу?

– Герцог скончался за несколько дней до Бала всех грешников, и в его завещании было упоминание имени Райли. Среди куда менее интригующих пунктов, оставленных для нее, значились буквы ЗП. Документы подтверждают, что она забрала перо перед балом, а это значит, что у герцогини к нему доступа не было.