Книга Видящий, страница 75 – Лия Арден

– Агата, что…

– Это стая, – тихо бросила она, дождавшись, пока мимо проскочит трое солдат, призванных на площадь. Михаил побледнел. Стаями обычно называли сбившуюся вместе группу нечисти в количестве от тридцати тварей и больше. Такое происходило редко, но бывало.

– Ты уверена?

– Четыре Мары. Я сама их научила, как учили меня. Максимально необходимый отряд для неизвестного противника – это три Мары. В храме их всего пять, если четверо ушли, оставив лишь одну, значит, это точно стая, Михаил. И они знают количество, раз вышли предупредить караульных. Передай приказ. В лес для боя вы не вступаете, станете уязвимыми, не сумев сохранить единый строй. Держитесь вместе.

Не дожидаясь ответа, Агата побежала по знакомым коридорам к конюшне. Там стояла ожидаемая суматоха. Благо, не требовалось отдавать лишних приказов конюхам: те успели подготовить с десяток лошадей, включая её серого Буяна. Её любимица, белоснежная Вьюга, была жива, но слишком стара для приключений. Поэтому Александр предложил выбрать другую лошадь из конюшни. Он был весьма удивлён, когда она сдружилась с Буяном, которого так прозвали из-за строптивого характера. С новой хозяйкой же конь вёл себя относительно покорно.

Будучи верхом Агата быстро обогнула оживлённые улицы, стремительно направляясь на юг. Изредка она проносилась мимо патрулей, веля загонять людей обратно в дома, чтобы те не попадали под копыта лошадей и не мешали передвижению солдат.

Выскочив за главные охранные ворота, Агата очутилась в плохо защищённой части города. Недавно разросшаяся территория появилась из-за внезапного увеличения населения. Новые дома, улицы и кварталы выстроились за пределами основной защиты, и пока вокруг были лишь охранные башни, но воздвигнуть необходимую крепостную стену по периметру ещё не успели. Здесь не было мощёных улиц, только утрамбованный песок, большинство домов деревянные, и граница леса слишком близко.

Агата притормозила коня у караульных, чтобы уточнить, в каком направлении ушли Мары. Она видела далёкие всполохи пожара в лесу, но он, похоже, почти утих, да и запаха гари, к счастью, не было. Ветер продолжал им благоволить, унося пламя в другом направлении.

Буян стремительно ворвался в тенистую рощу, но Агата потянула за поводья, вынудив перейти на шаг, когда стало слишком сумрачно. Густая листва скрывала большую часть света, и приходилось вглядываться во мрак. Агата использовала утихающий пожар впереди как ориентир, но отсутствие каких-либо звуков настораживало. Мары должны быть где-то здесь. Буян шагал, переступая корни и кочки, Агата вертела головой, вглядываясь и прислушиваясь. Она подала сигнал птичьим свистом. Комбинации Марам были известны, опять же она их научила. Ей пришлось повторить сигнал семь раз, прежде чем раздался ответный свист.

Хватило единожды дёрнуть поводья, чтобы Буян направился в нужную сторону. Благо конь шёл аккуратно. Чем дальше, тем отчётливее Агата слышала голоса, звуки боя и всполохи нескольких факелов.

Агата оказалась за спиной одного из упырей, спрыгнула с коня, хорошенько пнув тварь в бок. Тот рухнул, запутавших в своих когда-то переломанных ногах, и не сумел схватить Велену за одну из кос. Эта Мара всегда заплетала две, и узнать её было несложно.

– Агата! – радостно воскликнула Кирилла, вытянув последнюю нить из валяющегося у её ног мертвеца. Мары обернулись к Агате. Четыре. Они все здесь.