Книга Почти полночь, страница 55 – Дж. С. Андрижески

Тишина на лестничной клетке становилась всё более напряжённой.

Чуткие вампирские уши Ника слышали, как за этими дверями оживляется уличное движение. Он знал, что ранние утренние поездки на работу уже начались. Многие люди всё ещё ехали из верхних районов Манхэттена на улицы с меньшими номерами на работу, учебу и куда угодно ещё. Некоторые даже отправились на поезде в другие охраняемые районы, как это сейчас делали Уинтер и Тай.

Скорее всего, они отправятся на этот поезд в ближайшие несколько минут.

К тому времени, когда она и Тай найдут свои места в пригородном поезде, город проснётся по-настоящему.

Скорее всего, Нику было уже слишком поздно возвращаться домой на метро.

Ему сейчас понадобится такси для вампиров, с защищёнными окнами.

Но он избегал сути и знал об этом.

— Вот почему я присоединился к Белой Смерти? — Ник подумал об этом и удивился, что очевидность этого не приходила ему в голову раньше. — Я думал, что присоединился до того, как ты оказал мне «услугу» с моими воспоминаниями.

— Это не так, — заявил Брик. — Вступление было условием моей помощи.

Руки Ника медленно сжались в кулаки, пока он обдумывал последствия этого.

— Когда? — спросил он. — Как давно это было?

— А детали имеют значение? — поинтересовался Брик. Он безразлично махнул рукой. — Это было во время войны. В качестве условия нашего соглашения я настаивал на том, чтобы ты сражался с нами до конца конфликта и возглавлял часть армий вампиров. Ты и на это согласился.

— До этого я не был на войне? — уточнил Ник, нахмурившись.

— Нет, — слегка кисло ответил Брик. — Ты не был.

— Почему? — спросил Ник, искренне сбитый с толку.

Брик пожал плечами.

— До этого ты предпочитал не участвовать в войне, настаивая на том, что она не имеет к тебе никакого отношения. Ты никогда не был тем, кого я бы назвал полным энтузиазма участником, Ник, но до нашего соглашения и до того, как тебе стёрли память, ты был непоколебимо нейтрален и вместо этого предпочёл пропивать своё время в период войны.

Ник нахмурился. Возможно ли, что это правда?

Он почувствовал себя странно виноватым при этом утверждении, и это навело его на мысль, что так оно и есть.

Но почему? Какого хрена он должен был сидеть в сторонке и напиваться, пока мир разрушался? Кто вообще так делал?

Брик фыркнул, заставив Ника снова посмотреть ему в глаза.

— Когда ты пришёл ко мне, ты был на грани срыва, — резко продолжил старший вампир. — Честно говоря, ты был склонен к самоубийству. Ты согласился принять активное участие в войне в качестве условия моей помощи. И ты согласился помочь мне укрепить и организовать Белую Смерть, если мы сможем положить конец войне.

Брик ещё раз неопределённо махнул рукой, и его глаза были пустыми.

— Само собой, я не мог с уверенностью сказать, когда эта война закончится, — добавил он. — И даже закончится ли вообще, но был определённый график, связанный со второй частью, при условии, что мы успешно завершим военные действия. Ты выполнил мои условия. Все из них. А потом ты остался ещё на какое-то время.

У Ника заболели зубы от того, что он стиснул их.

— Звучит как длительный промежуток времени.

— Так и было, — подтвердил Брик.

— Как долго? — спросил Ник.

— Больше ста лет.

Ник кивнул, его челюсти все ещё была болезненно сжаты.

— И сколько из этого времени прошло с нарушением условий нашего первоначального соглашения, Брик? — кисло спросил он. — Поскольку я не помню, чтобы заключал с тобой эту сделку, могу только предположить, что я не помнил об этом и тогда?