Книга Проклятие черного единорога. Часть третья, страница 220 – Евгения Преображенская

Вот уже день, как охотник и жертва то и дело менялись ролями. Без остановки и отдыха чародейка и наёмник поочерёдно вели друг друга вдоль реки, огибая болотистые заводи и пересохшие старицы, то и дело перескакивая с одного берега на другой. Они не нападали, но держались поблизости, принюхиваясь, изучая.

Дженна задавала направление, чтобы увести поджигателя от селений и больших трактов. Она должна была сбить его с пути, оставаясь на своём.

Как сказал Индр, Кадимское предгорье опустело из-за мора, вызванного проклятием чёрного единорога. Где-то там находился разлом, из которого вытекала река, берущая своё начало в Проклятых землях.

Это и был путь в королевство, обозначенное на всех картах как белое пятно. Туда-то, вверх по течению Тауиль, и вела чародейка своего врага.

* * *

Увидев перед собой беззащитную монахиню, командир на мгновение заколебался, даже попытался что-то сказать… Этого мгновения ей хватило, чтобы нырнуть в тень и, оказавшись по левую руку от мужчины, нанести удар.

Маленький серп, который Безымянная позаимствовала в жилище какой-то травницы, прочертил алую полосу на шее жертвы. Вместо увещеваний изо рта командира вырвалась алая слюна.

Он пошатнулся, но остался стоять. Рыжебородый прижал к ране одну руку, другой же выхватил меч. Кровь обильно сочилась сквозь его пальцы, рисуя на белом сюрко алые узоры.

Безымянная вновь скрылась в тени и, выскользнув рядом с юношей, повторила удар серпом. Парень, жалобно всхлипнул, забулькал и повалился на мох, будто срезанный колос пшеницы.

Командир в молчаливом приказе вытянул вперёд руку с мечом и, покачиваясь, двинулся к девушке. Его солдаты бросились в бой, маги позади них запели. Воздух стал густеть от сплетаемых магических аур.

Однако мстители опоздали — первая кровь уже достигла земли. Впитываясь в лесную почву, она мгновенно исчезала среди трав и мхов. А на её месте, колеблясь и свиваясь кольцами, будто живое существо, позёмкой стелился белёсый туман.

С каждой жертвенной каплей он становился обильнее, плотнее и поднимался всё выше. Туман заполнял воздух удушливым смрадом и, подобно щиту, поглощал любое волшебство.

Ещё живые солдаты хватались за горло, не в силах вздохнуть, не то что противостоять врагу. А Безымянная продолжала убивать, снова и снова появляясь за спинами мстителей и нанося удары серпом.

Сила крови вибрировала в её жилах, барабаном стучала в висках и кружила голову, точно крепкое вино. Ещё никогда она не ощущала себя более уверенной. Словно ради этого она и родилась на свет.

Это был её долг. Это была её страсть…

Мстители — так они представились, вингенсы — так их именовала наёмница эльфка. В остатках её воспоминаний бывшая монахиня прочла острую неприязнь к солдатам Единого, а ещё страх… Неосознанный инстинктивный страх хищника перед лицом более сильного охотника. На одного сьидам всегда найдётся другой — таков Закон Единого.

У мстителей было одно важное преимущество перед сумеречными лисами: они умели не только ходить сквозь тени, но и выслеживать врага, искусно скрывая своё присутствие. Даже самый чуткий наёмник не мог распознать вингенсов, пока те ни появлялись из тени. Однако на этот раз их умения оказались бесполезны, ибо охотник, с которым они столкнулись, был злее них…

Безымянная неспешно перешагивала через тела убитых и умирающих, с любопытством прислушиваясь к предсмертной песне их витали. Белый туман поглощал силу, передавая её девушке. А она миг за мигом, как год за годом, проживала историю каждого солдата и становилась очевидцем их жизней.