Книга Тайна чёрного волка, страница 119 – Евгения Преображенская

Мракоборец на всякий случай сделал шаг в сторону. В детстве нянечка пугала его сказками, где тролли ели непослушных ребятишек на завтрак. В последнее время те страшные истории всплывали в его памяти все чаще. Книготорговцы постоянно ссорились друг с другом. Рыкающий тролль выглядел чуть менее жутко, чем рассвирепевший медведь.

Григо стал плохо спать, пугался каждого шороха и уже всерьез подумывал оставить нелюдей. Причин тому было немало. С тех пор как на лагерь кривхайнцев напали кадаверы, страшные картины не покидали воображения юноши.

Происходящее книжники наблюдали издалека. Их защищал ручей да монашеские ауры. Но ничто не могло оградить их от звона стали и истошных воплей. К Сиях пришли не только мертвецы Ка́ахьеля. Неведомая сила подняла на ноги и тех убитых, что ждали часа ритуального сожжения на границе леса. Живым пришлось сражаться со своими недавними соратниками.

Люди одержали победу. Но на следующий же день в лагере начались сборы в обратный путь. Кривхайнцы предали огню павших – спешно и всех одним махом. Воняло так, что мракоборец пообещал себе никогда больше не употреблять в пищу жареного мяса. Затем они уплыли восвояси. На плато остались лишь самые отчаянные золотоискатели да свободные воины с Дальнего Севера. Они перешли Смрадную реку и обосновались у подножия горы Туй.

Григо Вага, интересовавшийся жизнью северян, иногда наведывался в их лагерь. Некоторые воины видели его вместе с «принцессой драконов», как они прозвали Дженну, и им не терпелось узнать о таинственной деве. Благодаря таланту рассказчика мракоборец быстро подружился с наемниками. Воинам нравилось слушать его истории. В отличие от ученых, они не перебивали и не заканчивали фразы за Григо Вага, не критиковали стиль изложения и не смеялись над поучительными моралями.

Особенной популярностью у северян пользовались сказки о прекрасных лесных феях и озерных хозяйках. По мотивам уже имевшихся записей о златоволосой красавице мракоборец сочинил еще парочку. Героини его произведений повелевали силами природы и оберегали всех живых существ от бед и горестей. В его воображении они были неизменно молоды, стройны и прекрасны, а отличались друг от друга разве что цветом волос. У одной коса была белая, точно снег, у другой – черная, словно ночь, а у третьей – рыжая, будто огонь…

Лес к востоку от плато был Ко́йнену не по душе. Но охотиться в западных дебрях, которые дали новую жизнь его погибшим товарищам, воин определенно больше не собирался. Мысль о том, что он может подстрелить к ужину уже мертвого оленя, не способствовала боевому настрою.

Наемник знал, что восточную пущу называют Запретной и завеса магии окутывает ее подобно щиту. Однако сколько он ни вглядывался в буйную растительность, никакого щита разглядеть не сумел. А чутье подсказывало охотнику, что под изумрудным пологом полно разной дичи. В конце концов, множество сказочек бродит по свету, и часть из них – не более чем выдумки. Все нужно проверять на собственной шкуре, тем более если шкура твоя закалена в боях.

Выходец из королевства Тинутури́л, что лежало на Дальнем Севере, к востоку от Кривхайна, Койнен был невероятно силен, но больше всего гордился смелостью. Даже жуткие чудеса с мертвецами не поколебали его уверенности в себе. И, несмотря на его врожденную нелюбовь ко всякого рода чарам, он испытывал влечение ко всему необычному.