Книга Тайна чёрного волка, страница 144 – Евгения Преображенская

– Я не откажусь от обеда, – с радостью согласилась Дженна.

– Это ты называешь грибной подливкой? – кричал гном из-за соседнего стола. – Слизь жабалака это, а не грибная подливка!

Дженна смущенно поковырялась ложкой в тарелке. Она заказала то же блюдо, и поначалу ей было очень даже вкусно. Да, грибы оказались прошлогодними, сушеными, но куски тушеного мяса с белой морковкой, брюквой и репой выглядели весьма достойно.

Для полного счастья не хватало только любимой приправы Троха Картрифа – острого хрена. Но, вспомнив жабалака, наемница признала, что подливка и правда напоминает серую слизь. А впрочем, чего ей только не приходилось есть в пути! Девушка смело отправила ложку в рот.

Чародейка Дафира Росу привела ее в светлую и просторную корчму. Здесь собирались не самые последние люди, и их разговоры стоили внимания сумеречной лисы. Не все, конечно…

Бородатые купцы из Бунджууга за ее спиной бранили стряпню и плохое пиво. По левую руку нарядные юноши в коротких кафтанах с золотыми петлицами шептались, поглядывая на Дафиру. Дженна давно не мылась и носила пыльное серое платье, поэтому на нее посматривали лишь кухарки, недовольные тем, что путница притащила в их корчму дорожную грязь.

Слева от девушек чародеи в красных плащах жаловались на сельчан. Целыми днями они прочесывали окрестности в поисках злоумышленников и нечисти, но жадные простолюдины отказывали им даже в глотке воды.

– Это правда, – ответила Дафира Росу на молчаливое удивление Дженны. – Чародеи оказались между волей государя и бедой крестьян. С начала весны из леса ушло все зверье, а из рек – рыба. Поля не родят, запасы истощаются… – Девушка махнула рукой. – Жаль их, конечно, но, честно говоря, сами крестьяне и виноваты…

– Крестьяне? – переспросила Дженна, с интересом заглядывая в синие глаза Дафиры.

Девушка говорила искренне, а в ее голосе переливалась сила: переливалась, пожалуй, теми же оттенками, что и нити каменных бус у нее на шее.

– Да, – чародейка понизила голос до шепота. – Колдовали они, ритуалы запретные проводили, вот и навлекли гнев богов… А нам расхлебывать. Только вот старшие чародеи уже несколько месяцев головы ломают, но так ничего и не придумали. Пришлось солдат посылать в деревню, чтоб они порядок поддерживали.

– Я незнакома с колдовством, – призналась Дженна. – Но даже представить боюсь, что же такое могли учудить землепашцы и ремесленники…

– Кое-что мерзкое и страшное, – ответила Дафира Росу с видом, не терпящим дальнейших расспросов.

Дженна послушно устремила глаза в тарелку с тушеным мясом и «слизью жабалака». Чародеи продолжали обсуждать про́клятую деревню. Из их разговоров и смешков девушка узнала, что на днях все должно было закончиться: «так или иначе».

Наемница с аппетитом уплетала мясо, украдкой наблюдая за магами. Интерес был взаимным. Один из них, худощавый мужчина с острыми плечами, не сводил с нее задумчивых глаз.

После обеда Дженна распрощалась с новой знакомой и отправилась бродить по улицам, принюхиваться и прислушиваться к голосам города и его жителей. Сильвилт радовал профессиональный глаз наемницы рельефной архитектурой, по которой удобно лазить, и буйством красок, среди которых легко затеряться.

Четырех- и даже пятиэтажные дома были сложены из толстых бревен, в четыре, а то и в восемь стен. Их венчали крыши, напоминающие граненые луковицы, с надстроенными над ними башенками поменьше.