Книга Тайна чёрного волка, страница 59 – Евгения Преображенская

Эти несчастные люди ли, нелюди – все, кто погибал в Ка́ахьеле, – также не могли найти дороги к чертогам Единого. А таких – охотников за удачей и древними сокровищами сидов, – попросту глупцов, увы, было не так уж и мало. Их мертвые тела превращались в кадаверов или вурдалаков: голодных и злобных тварей.

– Нашли себе здесь пристанище стрыги и ламии. Земли Ка́ахьель стали поистине Обителью смерти, страной нечисти да нежити, – рассказывал ученый брауни. – Но тварей больше всего в лесах, а мы пойдем вдоль хребта Ночиз. Его подножия бесплодны, а нет добычи – нет и охотников. Однако с призраками все будет несколько сложнее…

– Но и против них у нас есть защита, – с воодушевлением договорил тролль. – Не слушайте призрачного воя, не покидайте аурического круга, и все будет хорошо! – Он развернул карту. – На востоке хребет Но́чиз примыкает к скалам Туй-га́я. С севера Ка́ахьель граничит с людскими княжествами, но отделен от них Равниной тысячи озер. По правде говоря, озер там куда больше, это целый Озерный край. Через него и пролегает единственный путь к горе для всех, кто еще не тронулся умом… Но путь этот непрост и долог, множество водоемов и целая сеть рек пересекает его. Поскольку это – единственное препятствие, разделяющее мир живых и древнее королевство-призрак, можно понять, почему за истекшие века равнину так и не заселили да не застроили переправами и мостами.

– А что пуща? – спросила Дженна. – Разве нельзя обойти равнину с востока сквозь Эльмха́рамейд… – Внезапно девушка запнулась. Только произнеся это слово вслух, она осознала его значение: «опасная, запретная» на элибирском языке.

– Древняя магия не пропускает незваных гостей, – пояснил брауни. – И не только людям вход туда заказан… Мы – элвэнообразные и ученые – все знания о стране Эльхайндрэй вынуждены собирать по крохам из баллад, которыми делятся странствующие сиды…

Смуглое лицо брауни от печали потемнело еще сильнее. Было видно, что разговор ему не по душе, и Дженна не решилась продолжить расспросы. Вместо этого она углубилась в самостоятельное изучение карты.

На северо-западе у моря было расположено королевство троллей и огров Серботъйог, ниже – страна гномов и цвергов Бунджууг и Изумрудные холмы Дахудх'ар. А вот на юго-западе по карте разлилось неведомое белое пятно, не имеющее ни обозначения, ни названия.

Центральную часть образовывали людские княжества с севера на юг – Кривхайн и Гиатайн. На юге они упирались в Аркх, а на севере – в тундру Маласти́на и белую полосу, которая так и называлась – Белые, или Ледяные, леса.

На северо-востоке к людским княжествам Кальдуро и Тинутурил примыкало королевство Ферихаль и леса Су, что плавно перетекали в запретную эльмха'рамейдскую пущу. Южнее начиналась необъятная Равнина тысячи озер и королевство призраков Ка́ахьель, чьи темные леса поднялись из пепла.

Чем дальше путники продвигались на восток, тем менее проходимой становилась лесная дорога. То и дело она угрожала и вовсе раствориться в густых зарослях и туманах, которые каждую ночь опускались с гор Но́чиз. Весеннее тепло к тому времени уже растопило снега, но в пасмурные дни промозглые туманы не желали рассеиваться до самого полудня. Вместе с погодой расстроился боевой дух команды, и затихли их веселые песни.