Книга Тайна чёрного волка, страница 86 – Евгения Преображенская

Некоторое время черный коршун кружил над долиной, а затем повернул обратно на северо-восток. Ближе к вечеру он вновь приблизился к Аркху. Там, где в преддверье гор расступались леса и обнажалось плато Сия́х, он увидел лагерь.

Всю равнину, сколько она могла вместить, занимали палатки и шатры, пестрели знамена и дымили костры: три тысячи человек – небольшое войско. Что же заставило людей отринуть не только страхи, но сам глас здравого рассудка?

Такое скопление народа означало, что появление неупокоенных мертвецов, почуявших запах живой плоти, было лишь вопросом времени. Сразу за базальтовой тесниной, что отделяла Туй-гай от плато Сиях, взору его открылась новая картина.

Заросшее ржавым лишайником плато потемнело от запекшейся крови. Проход к древнему виадуку, единой каменной аркой соединяющему берега ущелья, преграждала туша громадного змея. Внушительное тело его было проткнуто таким количеством копий, что походило теперь на гигантского ежа. Обезглавленные длинные шеи переплелись клубком.

Скупые солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь дымное дыхание далеких вулканов, плясали на темной чешуе, вздыбленной острыми иглами гриве и массивных перепончатых крыльях с характерным рисунком, что напоминал бурое птичье оперенье. Светло-золотистые крапинки на перьях говорили о том, что убитый дракон был самкой.

– …Одно дело, когда страдают преступники и негодяи! – воскликнул Трох Картриф. – Но за что боги покарают матерей и детей? Где тут справедливость?

От огорчения брауни как будто съежился, стал смуглее и ниже. Он даже ворчать перестал. Ах, лучше бы он ворчал себе на здоровье! Весь путь от Айваллина Трох провел в глубокой задумчивости, сам почти не ел, а готовить стал и вовсе отвратительно. Зная характер друга, Гвирдр Драйгр запретил мракоборцу и фее приставать к брауни с расспросами.

Долгое время они ехали молча. Однако теперь, когда до гор Туй-гая было рукой подать, тролль стал заметно нервничать. Правя лошадками, он то и дело оглядывался назад и хмурил зеленый лоб, а вместо веселых песен бурчал себе под нос что-то на тролльском. В конце концов Гвирдр решился поговорить с другом. Наемница и мракоборец, уставшие от воцарившегося напряжения, вздохнули было с облегчением. Но очень скоро стало понятно, что ученый диспут грозит перерасти в серьезную ссору.

– Справедливость? – переспросил зеленокожий книжник. – Каждый должен отвечать сам за себя, так я считаю. А уж что там задумал Единый, нам понять не дано… Куда важнее верить… Верить в Его мудрость! А от бесполезных размышлений и до болезни недалеко.

– Да как же это? – взвился брауни. – Как можно не думать о боли, когда у тебя голова разрывается?

– А ты не прыгал бы выше нее, голова и не болела бы, – проворчал Гвирдр. – Сначала книга с ка-пакайского базара, теперь древо Знаний… Говорил же я тебе…

Он рыкнул и закончил фразу парой словечек, весьма далеких от научных выражений. Брауни в свою очередь не остался в долгу.

Григо Вага высунулся из повозки и вопросительно посмотрел на Дженну. Их обоих попросили не встревать. Поймав взгляд мракоборца, девушка пожала плечами. «Из всех троих лишь Трох Картриф обратился непосредственно к древу, и только ему знание принесет печаль…» – вспомнила она слова мороя.

– Все источники о болезни были преданы уничтожению! – сердито воскликнул тролль. – Но ты упрямец… Ты словно какой-то одержимый золотом дракон! Ты искал и нашел! И что же теперь? Знание дало тебе силы помогать матерям и их детям? Нет! Ты можешь устроить нам на Севере бесконечное лето или избавить мир от войн и эпидемий? Нет!