Онлайн книга «По щучьему велению, по Тьмы дозволению»
|
— Ты такая красивая… — не сдержавшись, ахнула царевна. — Кто вы? Духи, лесовики или же… боги? — Вот ты придумала, — уклончиво ответила женщина, садясь рядом. Вите показалось, что собеседница давно миновала порог юности. Хотя лицо её было нежное, почти детское, в зелёных глазах и в голосе отражались многие годы. — Цветы в твоих волосах не вянут… — забывшись, продолжила допрос Вита. — В некотором роде мы чародеи, — рассмеялась женщина, показав белые зубы. — Меня зовут Велѝса, а это, — она обвела взглядом мужчин и юношей, — моя семья. — Ты одна среди мужчин… — смутилась Вита, не зная, как уточнить. Что же за семья такая? Братья они или… — Это мои сыновья, — удивила гостью Велиса. В этот миг к ним подбежали ещё двое мальчишек, которых до того царевна не заметила: лет десяти и семи. Младший принёс корзину с горячими пирогами. В руках у другого был увесистый кувшин с ароматным питьём. Поставив угощения, они быстро обняли, поцеловали мамку и убежали куда-то в лес. — Ночь же, духи зимы воют, — прошептала Вита, испуганно оглядываясь. — Не надо им далеко убегать… — Нам не страшны духи зимы, — Велиса гордо подняла голову. — Мы с сынами сильнее! — А как же это твои отпрыски? — Вита распахнула глаза. — Даже старцы? Но ты так молода! — Благодарю, — развеселилась женщина. — У людей свои лета, у нас — свои… — Велиса погладила себя по животу. — Скоро вот жду двенадцатого сына… — Твои дети так непохожи друг на друга, — изумилась Вита. — У них у всех разные отцы, — объяснила Велиса. — Со старшими мы встречаемся лишь раз в год. В остальное время они путешествуют по миру, как волхвы, помогают живым созданиям, растениям, животным, людям… — Двенадцать мужчин, — посчитала Вита одними губами, не забыв о ещё нерождённом. — Как двенадцать месяцев в годовом колесе. Велиса рассмеялась, но смолчала. — А что будет, когда ты родишь тринадцатого сына? — вслух продолжила размышлять царевна. — Тогда самый старший сын уйдет во тьму… — И тебя это не печалит? — Почему это должно меня печалить? На каждом твоём вздохе и выдохе что-то рождается, что-то умирает… Нельзя же вечно быть старыми! Все мы возродимся рано или поздно, как солнышко умирает по осени и возрождается на Солнцеворот. Пока есть смерть, будет и жизнь — они взаимосвязаны. Страшнее и печальнее, когда кто-то умирает не до конца… Или не до конца рождается. Вита тряхнула головой, размышляя о сказанном. Велиса по-хозяйски разлила напиток и, надломив один из пирогов, кивнула гостье: — Угощайся, пока горячие. Раздался пленительный запах лесных ягод: малины, земляники, черники. Но Вита почему-то отпрянула. — Можно ли мне вкушать пищу духов, если я ещё жива? — прошептала она. — Вдруг я съем кусочек и навсегда останусь с вами… — Духи пирогами не питаются, — со знанием дела заявила хозяйка. — Кто же ещё может жить в глухом лесу, без дворцов, домов и даже без шалашей? — поинтересовалась царевна. — Вы носите такие наряды, готовите пироги незнамо где! — Пироги нам передала моя добрая подруга Кѐйя Пу̀ни, — улыбнулась Велиса. — Мы все — лишь путники, которые бродят по миру в поисках новых знаний и несут собранную мудрость народам. Мы предсказатели, чародеи, звездочёты, целители, травники, волхвы. Сейчас мы направляемся в Амир на праздник Зимнего Солнцеворота. Но вьюга застала нас врасплох. Когда путаются осень и зима, на наших тайных тропах становится небезопасно… |