Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 44 – Евгения Преображенская

— Ну, мне вот оно ни к чему, — рассмеялась Лита, теребя бусики. — Хватает на украшения, добрую сталь — и хорошо. А кому-то знания дороже. Вон Индрик наш музыкант в богатом Амире живёт, во дворце! А предпочитает бродить по миру, песни петь, истории слушать… Он и на тропы сумеречные не выходит особенно. Ему солнечный и лунный мир интереснее. Своими ногами он землю меряет.

— Ну, так те, у кого дворцы, частенько чудят, — заметил Инальт. — Кто он такой вообще — этот Индрик?

— Никто точно не знает, — пожала плечами волчица. — Но одно можно почуять наверняка: он хороший мужик.

После песен и плясок на лесной поляне, после горячих дружеских объятий и мимолётных поцелуев у царевны Витарии голова закружилась, как от хмеля. Навеселившись, она упала на приготовленную из веток лежанку, укрылась шубкой и крепко уснула.

Сколько спала она — неизвестно, но когда проснулась, был солнечный день. Свет переливался и играл в снежинках. Вокруг всё так же царила зима. Ни трав, ни цветов, ни земляники не было. Увы, не осталось и её прекрасных рыжих кос.

Сон то был, или после долгого пути по морозу лихорадка наслала бред? Ещё недавно Вита сказала бы: одно из двух. Теперь же она знала точно: всё было взаправду.

Давно покинула царевна простой и понятный мир людей. У развилки ручья она свернула не туда, выбрала дорогу духов, что вела к Озёрному краю через топкие болота. Не стоило ничему удивляться.

В этих землях люди не обитали. Дальше на Востоке за Озёрным краем начинались запретные для людей леса альвов, и лежала их столица — сказочный Амир. Это было царство волшебных созданий, чародеев и магов, оборотней и совсем неизвестных Вите существ.

Если и искать помощи против тёмного колдовства щуки, так только в тех землях! А может, подсказка была даже ближе, чем казалось Вите. Царевна огляделась.

К счастью, семья Велисы не пропала. Только сама мать чуть переменилась внешне, выглядела теперь старше. На её улыбчивом лице Вита разглядела морщинки, в зелёных глазах накопилась усталость. Шутка ли — так танцевать и подпрыгивать всю ночь, когда ты на сносях.

Да и живот стал как будто больше! Ночью он почти не угадывался под сарафаном. Поймав взгляд гостьи, Велиса поспешила к ней с новыми угощениями.

— Милая моя Снегурочка, ты проснулась! — зазвенел её голос. Женщина заключила царевну в объятия, сжала её ладошки в руках. — Как бы я хотела, чтобы хоть разок у меня родилась девочка… Чтобы была у меня такая же красивая доченька, как ты!

— … Как бы и я хотела, чтобы у меня была матушка, — Витария сжала пальцы женщины, растрогавшись.

— Так ты ещё и сиротинушка, — вздохнула Велиса.

— Отец жив, а вот матушка умерла после моего рождения, — сказала Вита.

Высвободив руку, она извлекла из-под одежды медальон с портретом родительницы, открыла и протянула Велисе. Та почему-то нахмурилась.

— Матушка твоя умерла, но не покинула тебя, — прошептала женщина. — Теперь мне многое стало понятно. Но давай-ка не будем об этом за завтраком. Погода наладилась; глянь, какое солнце сильное! Нам надо хорошенько подкрепиться и идти дальше. Иначе к Солнцестоянию не успеем в Амир.

— В Амире обитают волшебные существа, — припомнила Витария, когда с трапезой было покончено. — Вы и правда чародеи, волхвы… Вы альвы или феи?

— Ох, и настырная ты! — отмахнулась Велиса. — Будь по-твоему, поведаю тебе. Только никому больше не рассказывай.