Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 6 – Евгения Преображенская

От пестроты и запахов острых у принцессы только сильнее голова разболелась. Праздник был не праздником, а пыткой бесконечной. Не выдержала Несмеяна, да и разрыдалась при всех.

Батюшка, к тому привычный, внимания не обратил. Гости опешили, стали шептаться. Кое-кто из подвыпивших бояр, не боясь царского гнева, шутить принялся и смеяться. Мол, вот кому-то достанется счастье.

Поднялась красавица, заплаканная, но гордая, и вышла вон. Будет пир веселее без капризной Несмеяны. Пусть празднуют её день рождения дальше, возносят хвалу браге и Квасуре.

В своих покоях Несмеяна раскричалась, поколотила прислужниц. Она выгнала всех, кого могла, чтобы остаться в одиночестве. Царевна сбросила венец и ленты, браслеты со звоном покатились по полу. Сама сорвала, скомкала и истоптала тяжёлый наряд.

Оставшись в подпоясанной домашней рубахе, она достала медальончик, в котором носила портрет матушки.

— За что мне эти мучения? — вопрошала царевна, и слёзы дрожали на её рыжих ресницах.

Художник искусно изобразил в медальоне лик молодой женщины: добрую улыбку, грустные голубые глаза, каждый волосок в косах прорисовал. Словно бы живая, глядела на дочку матушка, точно был художник тот чародеем.

— Тебя извел отец до смерти, теперь мой черёд пришёл… — Несмеяна вытерла глаза. — Милая моя, покровительница и защитница, не дай меня в обиду. Знаю я, что смотришь ты на меня с небес вместе с Великими Матерями, слышу голос твой в пении птиц. Но, боюсь, погибель меня ждёт…

Наплакавшись, Несмеяна обернулась к дверям. Прислуга убежала, испугавшись криков и слёз. А вот стражник не тронулся с места. Впрочем, того и не требовалось.

Юный, чуть старше царевны, Ина̀льт из рода Бо̀гатов всегда был на её стороне. Младший дружинник молчал, когда нужно. Когда требовалось слово доброе, мог успокоить. Был он высок и могуч, не хуже мореплавателей с востока, но учтив и умён, будто у Цветгоры воспитан. Да и богат был его род — почти как князья южные.

— Отчего ты не сватаешься ко мне? — горячо прошептала царевна, подходя к дружиннику, заглядывая тому прямо в глаза. — Знаю я, что люба тебе. Знаешь и ты, что мне нравишься…

— Как можно, царевна, — Инальт опустил голову. — Вот был бы я воеводой хотя б…

— Так дослужись до воеводы! — приказала Несмеяна. — Чего зря время теряешь, у дверей моих стоячи?

Не сразу ответил Инальт. А когда ответил, в словах его горечь послышалась:

— Оберегать тебя хочу, сердце моё. Чую, что выйдет плохо, если оставлю. Сама обещаешь, что погибель тебя ждёт. Говорят же, матушка твоя…

— … В окно бросилась от мук сердечных, — закончила царевна, переведя взгляд на небо.

Беззаботные ласточки носились в вышине. С площади летели народные песни.

Рассказывали няньки, что погибла их повелительница от горя. На сносях пока ходила, много плакала. А как родила, вовсе зачахла и ума лишилась. Шептались, что была у неё соперница. Очаровала царя колдовством тёмным и тоже понесла от него.

— Теперь я должна глядеть в это окно на весёлые хороводы, которые устроил царь-батюшка, и веселиться. Так он придумал, так решил! — царевна посмотрела на стража. — Боишься, о смерти я мечтаю?

Инальт Богат молча кивнул.

— А если заберёт меня принц заморский, выйдет лучше? — разозлилась Несмеяна. — Знай же, что ты сможешь уберечь меня, лишь став моим мужем, — она сжала кулачки. — И уж скорее я лишу жизни обидчика, чем с собою покончу!