Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 84 – Евгения Преображенская

Вите показалось, что ребёнок ужасный, сморщенный, страшненький. Девушка никогда не видела таких! Она даже отпрянула поначалу, а потом будто взглянула на него иначе и вся расцвела изнутри.

Что за странное волшебство таилось в этих крохотных ручках? Что за магия скрывалась в этом личике с зажмуренными глазами? Что за свет струился сквозь спутанный золотистый пух на головке?

Витарии отчаянно захотелось взять младенца на руки, но она отступила. Дитя сейчас нуждалось лишь в матери.

Приблизившись к Велисе, царевна ахнула от удивления. Перед ней была уже не та женщина в летах. Это была не ведьма с морщинками на лбу, но молодая и прекрасная чародейка!

Седина исчезла с её волос, кожа разгладилась, стала нежной и бархатистой. Губы и щёки налились краской. Велиса с бесконечной нежностью прижала к себе крохотного сына. Он завладел всем её вниманием. Никого больше она не видела вокруг себя.

Элем подтолкнул Виту к группе волхвов. Братья встретили друг друга радостными объятьями и тихими поздравлениями.

«Нет жизни без смерти», — почему-то вспомнила Вита, наблюдая за их счастьем.

Теперь сыновей — двенадцать. И в следующий раз, когда чародейка родит нового ребёнка, кто-то из пожилых должен будет покинуть семью.

— Доколе нам ещё носить эти хари людские? — пожаловалась одна из девиц, разглядывая смеющуюся маску, зажатую в руках. — Ведь неудобно же плясать!

— И я хочу веселиться всласть, сестра, — смеясь, сообщила вторая девица с длинными чёрными волосами. — Без этих шкур и валенок. Но потерпи ещё немного. Скоро уже поднимется в новой силе луна вперёд солнца, и тогда уж…

Обе стояли спиной к Инальту. Обрывки их разговора донеслись до его слуха, но суть дошла до ума не сразу.

«Хари людские?» — повторил про себя молодой княжич.

— Зачем вообще нам притворяться? — капризничала первая. — Нет больше того паренька, не выдержал. А остальные гости уж не люди…

«Иваш пропал, это его нет больше, — догадался Инальт. — Да что же тут делается⁈ И почему мы… Да неужели парня сгубили чернявые ведьмы? Откуда им всё это известно?»

Мысль убежала, не окончившись. А ноги сами собой понесли его в сторону тёмной мельницы. Если всё правда, Инальт должен отыскать доказательства злодеяния. Иначе Маря не поверит. Как ещё ему вывести отсюда девушку?

По мере того, как Инальт подходил всё ближе к башне, затихали голоса и шум праздника за его спиной, и усиливался плеск воды впереди. В окнах мельницы было темно, громадное колесо молчало. Но, когда Инальт потянул за ручку, дверь поддалась.

Юноша ступил внутрь и остановился, давая глазам возможность привыкнуть к темноте. Света от праздничных костров хватало, чтобы более-менее различать обстановку внутри башни. Постепенно проявились очертания механизма жерновов и ступени, ведущие выше.

Вспоминая свой сон, Инальт тщательно изучил первые три этажа. К своей радости, он не обнаружил тех вытянутых мешков, в которых хранились человеческие кости, целые скелеты, черепа. От одного воспоминания о них юношу бросало в дрожь.

А может, привиделось, послышалось? Хорошо бы! Мало ли что имели в виду те две девицы.

На предпоследнем этаже Инальт остановился, чтобы перевести дух. Что же он так быстро начал уставать? Пока он пытался успокоить колотящееся сердце, взгляд его упал за окно.

Тонкий серп луны появился на чернильном небе, осветив белоснежные равнины, чёрную реку и селение. Выше прежнего взвились костры, стало светло почти как днём. Сердце Инальта на миг замерло, а затем разогналось с новой силой да чуть не выпрыгнуло из груди.