Книга Инопланетный рынок шкур, страница 212 – Лиззи Биквин

Ее нужно было защитить любой ценой.

Он не всегда чувствовал себя так. После их первой встречи на Гилаамар Секундус Дэггот твердо намеревался передать человека своей нанимательнице, госпоже Некроне.

Однако после событий предыдущих дней его отношение изменилось.

У него все еще было его передающее устройство. Оно было спрятано в таком месте, где другой Ракша никогда бы его не нашел. Но он не активировал устройство, а это означало, что Некрона не знала его местонахождения. К этому времени ее корабль, по-видимому, прибыл, и она находилась где-то на орбите над атмосферой планеты, ожидая сигнала своего слуги.

Дэггот еще не решил, отправит ли он его.

Ему нужно будет как можно скорее принять решение.

Запах вырвал его из этих мыслей. Он приземлился на огромную изогнутую ветку, покрытую мхом и увитую виноградными лозами. Его ноздри расширились, втягивая воздух в поисках источника запаха, пока он не нашел его снова, слабый, но знакомый.

Не издав ни звука, Дэггот опустился на лесную подстилку. Передвигаясь на четвереньках, он шел по запаху, пока не обнаружил его источник. Нечто, как овощной стручок размером с его кулак, вытягивающее питательные вещества из почвы сетью неглубоких корней.

Осторожно он вытянул коготь указательного пальца и проколол внешнюю поверхность капсулы. Слизистый ихор сочился из маленькой ранки, наполняя воздух горьким запахом хлорофилла.

Пахло кровью растений-монстров, которые напали на них у ущелья.

Дэггот встал. Он занес ногу и ударил каблуком по капсуле, раздавив ее со взрывом слизи.

Он понюхал воздух.

Поблизости были еще капсулы. Он чувствовал их запах.

Дэггот сделал несколько шагов вперед и отдернул занавес из лиан и листьев, открыв вид на широкую долину, по большей части лишенную деревьев.

— Великие демоны пустоты, — пробормотал Дэггот.

Долина простиралась во всех направлениях, насколько хватало глаз. Своим инфракрасным зрением Дэггот мог видеть, что земля была полностью покрыта стручками, похожими на тот, который он только что раздавил. Их там были, должно быть, миллионы. Если его подозрения верны, все эти стручки разовьются во взрослые растения-монстры. Их слишком много, чтобы он и остальные могли отбиться.

Капсулы должны были быть уничтожены, но Дэггот не мог растоптать миллион этих тварей. Это заняло бы вечность.

Тут требуются более решительные меры.

Огонь.

Он разведет костер и подожжет чудовищный луг. Без сомнения, в процессе он уничтожит большую часть окружающих джунглей, но это мало что значило. Все, о чем он заботился, — это о безопасности человеческой женщины.

Он огляделся по сторонам, осматривая близлежащие деревья в поисках дров, которые можно было бы развести. Он будет следовать примитивным методам разжигания огня, которые его предки использовали всего несколько сотен циклов назад, до того, как на Рак прибыли инопланетяне и подтолкнули его расу к космическим путешествиям.

Ему нужна была кора, маленькие прямые палочки, чем суше, тем лучше, мох или волокна для трута…

Прежде чем Дэггот успел найти нужные ему материалы, ему на плечи упала крупная капля воды. За ним последовал еще одна, и еще, пока вскоре вся долина практически не исчезла в проливном ливне.

— Пустота, — выругался Дэггот себе под нос.

Значит, бесполезно разводить костер. Ему потребуется другой план действий.