Книга Инопланетный рынок шкур, страница 257 – Лиззи Биквин

Итак, это была госпожа Некрона.

Тристн слишком хорошо знал это имя. Имя, которое вселяло страх в сердца инопланетян по всему Галактическому Ковенанту. Но вряд ли кто-то за пределами круга общения Некроны знал, как на самом деле выглядела криминальная госпожа. Высказывались предположения, что она изменяла свое кибернетическое тело почти так же часто, как меняла покрывавшую его кожу.

Словно подхваченные легким ветерком, парящие сани заскользили к ним. По мере того как они приближались к свету, их пассажир постепенно становился виден, и Тристн понял, что неправильно истолковал силуэт. Это были не подушки, окружающие сидящую фигуру.

Это был… хвост?

Вместо пары ног бедра госпожи Некроны переходили в длинный сегментированный хвост, который, должно быть, был длиной с пять самцов Ракш, выстроившихся в ряд вплотную, и когда Тристн присмотрелся поближе, он увидел, что этот хвост был окаймлен десятками, может быть, даже сотнями маленьких механических ножек. Он напоминал тело определенного вида жуков, обитавших в темных подвалах родной планеты Тристна, увеличенное до ужасающих размеров.

Верхняя и нижняя части ее тела были покрыты темным, кожистым, слегка переливающимся материалом, в котором Тристн узнал кожу севдонского воздушного кита.

На пугающе тонкой шее лицо Некроны было угловатым и костлявым. Ее бионические глаза, казалось, горели зеленым огнем.

— Где? — прошипела криминальная госпожа. — Где мой приз, Дэггот? Я его не вижу. Все, что я вижу перед собой, — это пятерых пленников-Ракш…

— Разве этого недостаточно, моя госпожа? — ответил Дэггот.

Некрона неодобрительно зашипела. Это был отвратительный звук, от которого кровь Тристна застыла в жилах.

— Это не тот приз, за которым я послала тебя, — сказала киборг-монстр. — Я прошла через большие трудности, чтобы получить то, что я хочу. Я следила за твоими сообщениями на каждом шагу, от Гилаамара Секундуса до Бетнт-Коарта и этого безымянного места. В течение нескольких дней я оставалась на орбите, ожидая твоего сигнала. Я почти разочаровалась в тебе, Дэггот. И теперь, после всего этого ожидания, ты хочешь сказать, что не принес мне тот самый приз, за которым я тебя посылала?

Гнев Некроны был осязаем. Несмотря на то, что ее недовольство было направлено не на них, все остальные кибернетически усовершенствованные наемники отпрянули.

Но Дэггот стоял на своем.

— Ах, но ты ошибаешься, моя госпожа. Я принес приз, который ты хотела. Вот она, стоит перед тобой.

Он махнул рукой в направлении М'рин.

Бедная женщина наблюдала за развитием разговора широко раскрытыми от недоумения глазами. Дэггот и Некрона оба говорили на Лингва Галактика, языке, для перевода которого наушник Моурин не был предназначен. Она не могла понять, о чем говорили двое собеседников, но, вероятно, догадывалась, что главной темой разговора была она сама.

— Что? — Некрона зарычала. — Ты находишь это забавным, Дэггот? Потому что я не забавляюсь. Очевидно, что это существо — Ракша, как и ты.

— Внешность бывает обманчива, госпожа. Клянусь, это то самое животное, которое вы хотели приобрести на рынке шкур…

Прежде чем Некрона успела прервать его, Дэггот пустился в объяснение, в основном правдивое, событий, произошедших за последние дни. Он без стыда и смущения рассказал о том, как его первоначальный план потерпел неудачу, и о своем последующем пленении. Он также описал состояние здоровья М'рин, как она была заражена spirillium strulugans, как мужчины-Ракши давали ей лекарство и как в результате этого преобразилось ее тело.