Книга Инопланетный мясной рынок, страница 17 – Лиззи Биквин

Наконец они прибыли к месту назначения. Люди-тени провели Бетани и скот через арку в просторную комнату, заполненную другими существами. Некоторые напоминали двуногих динозавров или страусов без перьев. Другие были похожи на гигантских жуков. Основываясь на молчании этих существ, их послушном поведении и отсутствии одежды, Бетани предположила, что эти животные не были разумными.

Инопланетный скот?

Здесь были и другие существа, и они явно были разумными. Гуманоиды трехфутового роста в серебристых комбинезонах, с выпуклыми черепами, покрытыми толстыми венами, и огромными зелеными кошачьими глазами.

Они выглядели так, словно вышли из плохого фильма о вторжении марсиан 1950-х годов.

Один из этих низкорослых пришельцев суетливо подошел, чтобы поговорить с лидером людей-теней. Вместе пришельцы двинулись вдоль шеренги опутанного энергетическими веревками скота. Человек-тень указывал на коров и заговорил на своем странном шепчущем языке. Низкорослый инопланетянин, очевидно, понял все, что говорил человек-тень, потому что удовлетворенно кивнул, осматривая скот.

Однако, когда они подошли к Бетани, инопланетянин резко остановился, и его кошачьи глаза сузились. Маленький инопланетянин начал шумно болтать с человеком-тенью.

Конечно, Бетани не могла понять, о чем говорил невысокий парень, но могла догадаться.

Что это, черт возьми, за хрень?

Низкорослого инопланетянина интересовали коровы, а не то, кем была Бетани.

Бетани попыталась заговорить. Она сомневалась, что инопланетянин сможет понять ее язык, но, возможно, звук ее голоса, по крайней мере, подскажет ему тот факт, что она была частью разумного вида.

Однако, когда она открыла рот, из него вырвался лишь невнятный звук.

— Мууууу…

Это была та чертова сыворотка, которую ей вкололи люди-тени. Бетани подумала, что начинает понимать, что здесь происходит. Люди-тени лишили Бетани способности говорить, чтобы обманом заставить покупателей думать, что она просто бессловесное животное.

Но зачем?

Какова бы ни была цель, трюк людей-теней, похоже, сработал. Низкорослый большеголовый инопланетянин неохотно кивнул, затем продолжил путь вдоль шеренги, осматривая остальную часть скота проницательными кошачьими глазами. Закончив, он позвал своих товарищей. Через мгновение появился еще один низкорослый инопланетянин, толкающий тележку, нагруженную розовыми кристаллами. Должно быть, это была плата за доставку, потому что люди-тени забрали кристаллы и ушли.

Теперь Бетани осталась наедине с этими инопланетянами.

Ее надежды на побег таяли с каждым мгновением. Она все еще была связана с энергетической веревкой механическим ошейником на горле. И даже если ей каким-то образом удастся освободиться, куда она направится? Насколько она предполагала, она даже больше не была в той же галактике.

Горькие слезы навернулись на глаза Бетани, но она изо всех сил старалась оставаться храброй и не разрыдаться.

Она осмотрелась. Большая комната, в которой она находилась, напомнила ей закулисье в театре. В старших классах Бетани была рабочим сцены в школьных спектаклях — у нее был слишком сильный страх сцены, чтобы играть, — и теперь она чувствовала ту же атмосферу.

В передней части комнаты висел тяжелый занавес, и за этим занавесом Бетани могла слышать звуки толпы с другой стороны — уродливые инопланетные голоса, кричащие, лающие и производящие всевозможные ужасающие звуки.