Книга Последняя песня упавшей звезды, страница 88 – Ольга Валентеева

– Куда идем? – поинтересовался он. – В твое старое жилище или новое?

– В новое, – вздохнул Артур. – Накинь плащ, твое лицо опознает любой прохожий.

– Да ладно тебе! Без короны никто и не признает.

Но послал слугу за плащом. Четверть часа спустя оба покидали дворец через черный ход. До квартирки Донтона добрались без приключений. Там Арт достал недавно купленную одежду, подходящую для маскировки. Он, конечно, был чуть выше Ференца и шире в плечах, но не настолько, чтобы разница становилась критичной.

– То-то в академии удивятся, – покачал он головой, разглядывая преобразившегося короля. – Думаю, в таком виде они тебя еще не встречали.

– Зато хоть какое-то разнообразие, – ответил Фран, повертевшись перед небольшим зеркалом. – Ну что, теперь титул не написан у меня на лбу?

– Нет, но капюшон не снимай.

– Договорились.

Они вышли из квартирки. Неподалеку можно было взять лошадей, и Арт уже прикидывал, каким путем туда лучше добраться, когда у лестницы они столкнулись с Нэтти.

– Доброе утро, – улыбнулась она. – Ты все-таки заглянул домой?

– Ненадолго, к сожалению, – ответил Донтон. – Но вечером, думаю, вернусь.

– Поужинаем вместе? Наша Мила грустит из-за твоего отсутствия.

Артур почувствовал, как заалели щеки от смущения. Надо же, Нэтти заметила интерес подавальщицы… А Ференц тихо рассмеялся. Нэтти чуть повернула голову.

– Добрый день, тея, – звучно сказал король, касаясь губами ее руки.

– Здравствуйте, тей…

– Рен, – поспешно представил Артур. – Мой друг… по службе.

– Тоже служит во дворце? – В глазах Нэтти читалось любопытство.

– Ага. Секретарь его величества, – откликнулся Ференц.

– Надо же! Наверное, любопытно так часто видеть короля вблизи, – заметила она, а карие глаза почему-то смеялись.

– Ничего любопытного, – заверил Фран. – Он жуткий зануда и сноб. Только ему не говорите.

– Ни за что не скажу, – пообещала Нэтти. – Может, присоединитесь к нам за ужином?

– Увы, его величество вряд ли обойдется без моей помощи сегодня, но в следующий раз обязательно, – пообещал бессовестный король, подмигнул девушке и поспешил к лестнице.

– Не обращай внимания, – шепнул ей Арт. – Рен та еще язва. И заноза.

– Он милый, – рассмеялась Нэтти. – У меня есть незамужняя коллега, могу познакомить.

– Он женат, – фыркнул Донтон. – Если вечером освобожусь рано, зайду.

– Буду ждать!

Арт попрощался с Нэтти и бросился догонять беспокойного монарха. Здесь, вне гнета дворцовых стен, Ференц наконец-то казался самим собой. Тем, кого знал Арт в студенческие годы, а не грозным монархом с бездной проблем.

– Ты не говорил, что у тебя есть подружка! – Фран поджидал его у дверей.

– Нэтти не моя подружка, – буркнул Артур. – Просто соседка.

– Хорошенькая соседка – это уже неплохо. А я-то думаю, почему ты так и не перебрался домой. А тут вот оно что!

– Мне кажется, она тебя узнала.

– Ставлю корону, что нет.

– Будет забавно наблюдать, как ты станешь объяснять придворным отсутствие короны предков.

– Скажу, украли. – Ференц беззаботно пожал плечами. – Не дворец, а проходной двор. Ничего оставить нельзя.

– И не говори.

Арт поймал себя на том, что тоже улыбается. Будто груз прожитых лет стал легче. Да, он по-прежнему не был в восторге от идеи Франа поехать в академию вместе с ним, но сейчас компания скорее радовала, чем угнетала. Почему-то вспомнилось, как однажды Ференц подбил друзей проучить особо въедливого преподавателя, и они запустили в спальню бедняги с десяток лягушек. Нынешний Фран мало вязался с тем парнем из прошлого, но все-таки это ведь тот же человек. Странно, что при этом ему тяжело поладить с окружающими. Да, король упрям, но разве это порок? Скорее всего, сам Ференц не прилагал усилий, чтобы вызвать к себе симпатию. Не считал нужным. Или же были другие причины. Арт не мог знать, он слишком долго отсутствовал в Лиммере.