Книга Путь наложницы, страница 128 – Татьяна Новикова

Я же шагала еле-еле, мысленно проклиная всё кругом. Если нос не расшибу, то ноги переломаю. В длинном платье, в неудобной обуви, с прической – а принц знает толк в извращениях. Нашел, куда отвести даму сердца!

Хм. А он точно не маньяк? Потому что местность больше подходит для закапывания тела, чем для свидания.

Я двигалась медленно, постоянно потягивая подол, норовящий запутаться в низеньких кустиках.

Тропа вела вверх по склону, а потом – внезапно – нырнула в расщелину между двумя каменными гребнями. Там было темно, прохладно. Я замерла у входа.

– Там… точно безопасно? – спросила я, вглядываясь в простирающуюся впереди темноту.

– Совершенно, – спокойно ответил Жэнь Хэ. – Я сам здесь бывал не раз. Хочешь… – он улыбнулся, – возьму тебя за руку?

Я хотела отказаться. Сказать, мол, не боюсь. Но тут же одернула сама себя. Мне же симпатию с ним зарабатывать надо, а не доказывать бесстрашие.

А потому просто кивнула. Моя ладонь легла в его. У него были холодные руки.

“Жэнь Хэ нравится держать вас за руку (+10 симпатии)

Текущая симпатия: 730”

Мы вошли в расщелину. Камни под ногами были гладкими, покрытыми мхом. Я боялась поскользнутся.

Какое-то время ничего не было видно, но затем начал пробиваться свет. Минут через десять туннель закончился.

Он вывел нас в круглую впадину посреди гор, а над головой зияло небо – как окно в другой мир. В центре плескалась вода, тихая и прозрачная. Большой круглый пруд.

И не просто пруд – это был пруд с лотосами. Их было много. Очень много. Цветущие, белые, розовые, с нежными лепестками, как шёлк, подрагивающий на ветру.

О демиурги, вы это видите?! Столько лотосов! Столько лепестков!

Я сдавленно сглотнула не в силах отвести взгляд.

Если я сейчас аккуратно – подчеркиваю, очень аккуратно – сорву хотя бы пару штук… или пару сотен штук… или тысячу!

Положу их в игровой мешочек. Я смогу купить любой навык. Любой! Хоть этикет, хоть риторику. А потом даже тот, за 3000 лепестков, поцелуйный, с шансом на исцеление!

Я заулыбалась. Наверное, алчно. Наверное, подозрительно.

Жэнь Хэ же посмотрел на меня с гордостью:

– Красиво?

– О-о-о-о… очень, – выдавила я, пытаясь не спалиться.

Сейчас бы кинуться к этим цветам и набить кошель до краёв, но… нельзя. Принц подумает, что я ненормальная.

– Я знал, что тебе понравится. Здесь тихо. Никто не мешает. Только природа, вода и ягоды, – он указал на невысокий куст с яркими алыми плодами, росший на берегу пруда. – Кстати, съедобные.

Я попыталась стряхнуть с тебя «лотосовое» наваждение, и сделав над собой усилие отвернулась от цветов.

– Съедобные? – переспросила невпопад. – Я таких никогда не пробовала.

– Правильно. Лучше не есть то, чего не знаешь, – назидательно произнёс он, а затем усмехнулся, – Я однажды наелся похожих. Оказались ядовитые. Два дня валялся без сознания, потом ещё три молился, чтобы не умереть. Весёлое было время, – добавил он с таким тоном, будто говорил о шалости из детства.

– Должно быть досталось же вашим нянькам, что плохо за вами смотрели. – отозвалась я.

В ответ он фыркнул.

– Нет. Я вырос без слуг. – сухо кашлянул он, явно не желая развивать тему. – А эти ягоды знаю хорошо. Они сладкие.

Без слуг? Принц? Но… почему?

Хотелось спросить об этом, но я не знала как.

Поэтому я просто потянулась к ягоде, сорвала.