Книга Буря магии и пепла, страница 25 – Майрена Руис

– Идем? – спросила она, когда мы были готовы.

– Идем.

Мы пошли забрать ребят – их комнаты находились ближе всего к залу, где должна была состояться церемония. Увидев мальчиков, мы с Сарой невольно улыбнулись друг другу.

– У меня самые красивые друзья во всей Оветте, – сказала она, держа за руку смущенно улыбающегося Итана.

В темной одежде, а не в светлых тонах, которые он обычно носил, чтобы подчеркнуть цвет кожи, Итан не привлекал к себе столько внимания, как обычно, а Лиам, хоть и причесался лучше, чем всегда, все еще казался неуклюжим подростком. В отличие от них Ной, такой же высокий, как и мой двоюродный брат, выглядел невероятно привлекательно. Он заплел свои волосы в несколько косичек, откинув их с лица, но не собрав полностью.

– Вы просто сногсшибательны, – сказал нам Ной, предлагая мне руку.

Я приняла его приглашение, и мы последовали за Лиамом, который уже направлялся в зал, теребя покрытые пеплом руки.

– Восхитительно, – я услышала, как Сара шепчет Итану. – Я никогда не видела ничего подобного.

Хотя Клавдия недавно появилась во дворце, многие южане решили присутствовать на церемонии, желая отпраздновать с ней ее совершеннолетие. Я быстро поздоровалась с Ане, управляющим теплицами, который пришел вместе с женой Итсой и двумя их маленькими детьми, и подошла к своим друзьям, стоящим у трибуны.

Едва мы успели расположиться, как в зал вошел президент Лоуден, и все южане опустились на одно колено, кроме Ноя, Итана и Сары, которые просто склонили головы. Преклонение колена было знаком уважения по отношению не только к председателю Совета, но и к наиболее высокопоставленным лидерам Юга. Лоуден был единственным человеком, перед кем мы тогда преклоняли колено.

Через несколько мгновений мы встали, и Лоуден подошел к трибуне. Я старалась не поддаваться страху, однако его суровое лицо, обрамленное седыми волосами, с повязкой на левом глазу, потерянном во время войны, выглядело устрашающе.

– Сегодня, – начал Лоуден, и его низкий голос эхом прокатился вдоль каменных стен, – молодая южанка становится взрослым человеком со всеми сопутствующими обязанностями. Клавдия Мэн, подойди ближе.

Клавдия вошла в зал. Она была одета как и все южане, но ее глаза были подведены скромнее, чем у меня, а в волосах красовалась повязка с цветами. Руки ее, конечно же, были чистыми.

Пока она шла к Лоудену, он продолжал говорить. О том, что магия не бесконечна, о том, как использовать ее ответственно и никогда не причинять вреда, о нашем долге возвращать природе часть того, что она дарует, помогать расти посевам и защищать урожай. Лоуден взял миску и зачерпнул из нее горсть пепла – символ конца жизни. Клавдия протянула ему свои чистые руки.

– Всегда помни, что природа дает нам все, – продолжал Лоуден, осторожно покрывая руки Клавдии пеплом. – Она дает нам жизнь, она дает нам магию, а когда ты умрешь, она дарует тебе место для вечного отдыха. – Лоуден взял маленькое семечко и положил в ладони Клавдии. – А до тех пор никогда не бойся запачкать руки. Добро пожаловать.

Клавдия повернулась к присутствующим и показала нам свои ладони, вымазанные пеплом, как и наши. Взволнованные, мы громко захлопали.

Поговорив немного с собравшимися, мы решили поехать на ужин в деревню, поэтому, попрощавшись со всеми, направились к конюшням, чтобы взять пару экипажей. Однако перед тем как покинуть замок, мы столкнулись с Лютером Муром. Он, удивленно посмотрев на нас, поприветствовал меня наклоном головы.