Книга Экзамен для дракона, страница 44 – Анастасия Алмазова

Я почти не спала. Не потому что не готова — наоборот, я сделала всё, что могла. Заучила каждый абзац из тех фолиантов, что годами пылились на полках библиотеки. Изучила до мелочей древние диаграммы, магические формулы, законы потоков и заклинаний, настолько подробно, что они начали приходить ко мне во снах.

Сегодня решалось всё. Смогу ли я стать полноправной студенткой академии? Или навсегда застряну в пыльном, душном кабинете Клариссы, терпя её язвительные упрёки и холодную ненависть.

Я переоделась в академическую форму — белоснежную, с тонкой вышивкой серебряных нитей по вороту и манжетам, с гербом академии на груди. Сдержанная, элегантная и идеально скроенная, она говорила без слов: «Я имею право быть здесь».

Другие абитуриенты, как правило, уже давно знали друг друга — дети лордов, герцогов и магов, — я, как всегда, оставалась чужой среди своих. Но в этот раз — в форме, с гордо поднятой головой — я могла хотя бы на мгновение притвориться частью их мира.

Волосы уложила аккуратно, каждый локон лёг идеально, и в зеркале на меня смотрела уже не та растерянная девушка, которая едва понимала, как держать магическую сферу. На меня смотрела будущая студентка.

Тишину разорвал бодрый голос за дверью:

— Доброе утро! Я пришёл тебя поддержать.

Каэлис. Весёлый, как всегда, с этой своей непоколебимой верой в меня, от которой внутри будто становилось теплее. Мы заранее договорились, что он не будет показываться со мной на глазах других поступающих, чтобы не вызвать ненужных вопросов и не привлекать внимания. Он знал, как это важно для меня — пройти всё самой.

— Я готова. Можешь заходить.

Он вошёл, и его присутствие будто сделало комнату ещё ярче.

— Ты, как всегда, великолепна, — сказал он с лёгкой, одобрительной улыбкой. — Как настроение? Я знаю, первый экзамен — это всегда страшно. Но не давай тревоге взять верх. Иногда из-за волнения мы забываем даже то, что знаем наизусть.

— Спасибо, Каэлис, — выдохнула я. — За всё. За то, что веришь в меня, когда я сама в себе сомневаюсь.

— Ты справишься, — с теплотой в голосе сказал Каэлис. — Желаю удачи. А мне пора заступать на пост… хотя ужасно не хочется. Но долг зовёт.

Он мягко улыбнулся, словно хотел передать мне частичку уверенности. Я кивнула и, собравшись с мыслями, шагнула за порог.

Толпы девушек и парней сновали возле главного входа в академию. Все они были одеты чересчур нарядно: девушки в платьях, которые больше подошли бы для бала, чем для экзамена; юноши в идеально выглаженных камзолах, с перевязями и вышивкой, будто собирались на аудиенцию к королю.

Я невольно коснулась подола своей формы — строгой, лаконичной, белоснежной.

Интересно… это они переусердствовали, или я зря надеялась, что не выделюсь?

— Какой ужас, — раздался рядом приторно-сладкий голос. — В академию снова пускают низкорожденных. Вы только посмотрите — заявилась в форме, как будто уже сдала экзамены. Выскочка.

Это было обо мне. Очевидно. Ни у кого, кроме меня, не было официальной формы.

Я остановилась, выдохнула. Одна часть меня захотела опустить голову, отвернуться, сжаться. Но другая — та, что училась выживать и не падать — подняла подбородок выше.

Повернувшись к двум надушенным леди, до боли одинаковым — глаза, губы, выражение презрения, будто отполированное годами практики — я с самой яркой, самой холодной своей улыбкой произнесла: