Книга Экзамен для дракона, страница 45 – Анастасия Алмазова

— Доброе утро, леди. А вы, часом, не ошиблись мероприятием? Мне казалось, здесь проводится экзамен, а не бал.

На несколько секунд их лица окаменели от удивления, а затем они отвернулись, как по команде, выбрав тактику надменного игнорирования. Что ж, знакомо.

Когда-то это бы ранило меня сильнее. Но не теперь. Я не для них сюда пришла — и, в конце концов, я не обязана всем нравится.

Я осталась стоять одна, собирая взгляды со всех сторон. Молча, с прямой спиной.

Управляющий знал, что делает. Эта форма — как мишень на спине. Или щит. Посмотрим, что быстрее пригодится.

Но вдруг всё затихло. Словно кто-то выключил звук. Разговоры оборвались, даже перешёптывания стихли. Все, как по команде, обернулись к воротам.

Карета.

Величественная, будто вынырнула из сказки. Эмблема серебристой розы сияла на её боку, и что-то в этом изображении больно кольнуло меня под рёбрами.

Я видела этот символ раньше. На своих амулетах.

— Это же карета Ивондейлов! — воскликнул кто-то из толпы, и слова тотчас же повисли в воздухе.

Через мгновение площадь наполнилась восторженными голосами, переглядываниями и вытянутыми шеями — каждый пытался разглядеть, кто же прибыл.

Очевидно, приехал кто-то по-настоящему знатный. Это стало ясно, когда из кареты шагнул юноша — высокий, с прямой осанкой и волосами цвета золота, а следом за ним изящно соскользнула на землю хрупкая девушка. Светловолосая, спокойная, словно вышедшая из рекламной брошюры элитной школы. На мгновение мне показалось, что я смотрю в искажённое зеркало. Если бы жизнь обошлась со мной мягче, если бы судьба щедрее отмерила тепла — возможно, я выглядела бы именно так.

— Ария, привет! — раздался звонкий голос.

Те самые девушки, что несколько минут назад язвили в мою сторону, теперь буквально бросились к новоприбывшей, рассыпаясь в улыбках и любезностях. Та, кого они называли Арией, встретила их приветствие с безупречной вежливостью. Улыбнулась. Но в её взгляде скользнула тень, слишком быстрая, чтобы быть случайной.

Ария. Видимо, та самая — из рассказов Марты. Девочка, что пропала много лет назад, окружённая тайнами и слухами.

Я не сводила с неё глаз. Что-то в ней тревожило меня. То ли знакомое имя, то ли странный отклик моей магии, будто воздух вокруг неё был… отравлен. Лёгкий привкус чего-то искажённого, словно иллюзия, сотканная из лжи и амбиций.

Громкий, чистый голос вывел меня из мыслей:

— Дорогие абитуриенты, приветствую вас в академии магии и волшебства Люмендор. — Высокий мужчина с серебристыми волосами шагнул вперёд, его голос звучал властно. — Меня зовут Эдмунд Рунвейн, я ректор академии. Сегодня вас ждут два этапа: письменный тест и проверка магического потенциала. Прошу всех посторонних удалиться, а вас, будущие студенты, — пройти за мной.

Когда мы двинулись за ректором, направляясь к зданию, где должен был пройти экзамен, кто-то резко и намеренно толкнул меня. Боль отозвалась в плече неожиданной волной, и я, пошатнувшись, остановилась, обернулась — чтобы спросить, в чём дело.

И замерла.

Передо мной стояла Ария. Та самая. Её лицо было словно высечено изо льда — ни тени дружелюбия, только холодное презрение и что-то странное… почти личная ненависть. Мы не были знакомы. Ни единым словом не обменялись. Но в её глазах я уже была врагом.