Книга Экзамен для дракона, страница 69 – Анастасия Алмазова

Его пальцы мягко коснулись моих волос, прошлись по щеке, словно успокаивая бурю внутри меня. И, действительно, с каждым его движением страх отступал. Он всегда умел вернуть мне чувство реальности. Не безмятежной, но той, где у меня есть опора.

— Только в твоих объятиях я могу по-настоящему выдохнуть, — призналась я тихо, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым пледом. — Всё это слишком… слишком много.

— Я знаю. — Он поцеловал меня в висок, долго, с нежностью. — Но ты справляешься. Даже не представляешь, как я тобой горжусь.

Я закрыла глаза на мгновение, вбирая это тепло. И всё же был вопрос, который не отпускал.

— Лео… Расскажешь мне больше о тёмных магах? Кто они? Почему вообще кто-то может использовать твоё лицо?

Он медленно кивнул, глаза его чуть потемнели.

— Я расскажу. Всё, что могу, — наконец произнёс Лео. — Потому что если они уже проникли в академию… значит, всё только начинается.

Он притянул меня ближе, и я почувствовала, как его дыхание стало тяжелее, а пальцы чуть крепче сжали мои. Он всё ещё гладил меня по спине, будто таким образом пытался успокоить не только меня, но и самого себя.

Некоторое время он молчал, подбирая слова, и я не торопила. Сидела рядом, чувствуя его тепло и тихий стук сердца, как напоминание, что он здесь, настоящий, живой, рядом со мной.

— Тёмные маги всегда были проблемой для королевства. Но в последнее время… они начали действовать активнее. Слишком активно. В столице за последний месяц было три смерти. И все они — из-за зелья, которое искажает разум. Оно дарит иллюзии, но за это платишь самым ценным. Иногда жизнью. А иногда… собственной волей.

Я вздрогнула и машинально прижалась к нему ближе, словно пыталась спрятаться в его объятиях от той тьмы, о которой он говорил. Внутри холодом прошлась тревога.

— Люди, которые принимали его, уверяли, что не помнят, как оно у них оказалось. Но если приглядеться… большинство из них легко управляемые, внушаемые. И у некоторых, я уверен, это было не случайно.

Я вздохнула и опустила взгляд. Все события сегодняшнего дня: двойник Лео, поведение Арии, странный побег, вдруг начали выстраиваться в тревожную цепочку.

— Думаешь, Ария и её подруги… причастны? — я подняла глаза. — Я ведь правда видела «тебя» там. Очень похожего, но не до конца.

Лео помолчал. Его взгляд стал сосредоточенным и мрачным.

— Пока у нас нет доказательств, я не могу никого обвинить. Это опасно. Но я точно знаю, что ты всё сделала правильно. И правильно, что сразу пошла к Каэлису. Обещай мне, если увидишь хоть что-то подозрительное, сразу скажешь мне или ему. Я иногда буду вынужден покидать академию. Расследование, в которое нас втянули, выходит за рамки стен этого замка.

Он отстранился немного, заглянул мне в глаза — серьёзно, пристально, словно хотел вбить в мою память каждое своё слово.

— Король поручил это дело моему отцу и герцогу Ивондейлу. Мы подозреваем, что у тёмных магов появился новый источник силы… или покровитель.

Я кивнула, чувствуя, как реальность становится всё более зыбкой и опасной. Мир, в который я попала, переставал быть просто красивой сказкой, в нём были тени, от которых не спастись даже за толстыми стенами академии.

Лео замолчал, потом слегка кашлянул, и на его лице появилась странная смесь смущения и решимости.