Книга Прикосновение смерти, страница 53 – Т. Л. Мартин

И это было.

Будильник на прикроватной тумбочке звонит, заставляя меня вздрагивать, когда я возвращаюсь к реальности. Я прерывисто выдыхаю и на дрожащих ногах направляюсь к часам, ударяя по золотому кусочку металла наверху, чтобы остановить их.

Восемь пятнадцать. Точно.

Мистер Блэквуд.

Мне нужно добраться до работы.

Глава 15

Клэр нет за стойкой регистрации, когда я спускаюсь по лестнице. Вместо этого я нахожу ее стоящей у входной двери, складывающей вещи в одну из двух больших картонных коробок. Ее светлые волосы сегодня собраны сзади в высокий, задорный хвост, и когда она сидит у рождественской елки, одетая в яркие леггинсы и платье-свитер, она напоминает мне рождественского эльфа. Я сдерживаю смешок; неужели она не понимает, что уже почти февраль? Дело не только в ней между прочим. Похоже, весь город из тех, кто оставляет свои рождественские огни включенными круглый год.

— Доброе утро.

Я подхожу к ней и заглядываю в коробки. Один частично заполнен рождественскими украшениями, а в другом лежит сложенный баннер с поздравлениями с Новым годом и другие безделушки.

Я наполовину обращаю внимание, наполовину все еще не оправилась от момента, проведенного с ним наверху. Это странно, почти нереально — находиться здесь прямо сейчас, как будто все нормально, после… этого.

— Доброе утро, Лу! — Клэр берет с подоконника четыре фигурки оленей, затем смущенно переводит взгляд с коробок на меня и обратно. На ее лице появляется натянутая, смущенная улыбка. — Лучше поздно, чем никогда, верно?

Я улыбаюсь в ответ.

— Это мой девиз.

— Правда?

Для меня это творит чудеса. Я подумывала вообще отказаться от новогодних украшений, поскольку уже так поздно, но насколько печально это было бы? Ты не можешь просто пропустить праздник. Ее глаза снова бегают по сторонам.

— Тебе не кажется, что это немного чересчур, все еще? Я имею в виду, огромный баннер в таком маленьком месте, как это?

— Ни за что. — Осматривая остальную часть вестибюля, я вижу, что большинство рождественских украшений к настоящему времени уже убрали, за исключением таких больших вещей, как гирлянды и елка. — Нужна помощь? У меня еще есть минута, прежде чем мне нужно будет уходить.

— Правда? — В ее голосе звучит сомнение, но ее голубые глаза подмигивают мне, когда она подходит к лестнице и подтягивает ее к нам.

Я смеюсь.

— Да, это такой сюрприз?

— Нет, просто… Наверное, я не думала, что ты увлекаешься подобными вещами.

Я пожимаю плечами, опускаясь на колени, чтобы поднять баннер.

— Я люблю Новый год. Это мой любимый праздник.

Это правда, хотя мой голос звучит тихо и печально, когда я это говорю. Я вижу, что Клэр молча наблюдает за мной, поэтому я позволяю себе продолжить.

— Бабушка всегда говорила, что новый год может означать новое начало, если ты этого захочешь. — Я сухо усмехаюсь. — У нас было много новых начинаний.

Я делаю паузу, возясь с баннером, пытаясь растянуть его, и Клэр хватается за другой конец. Она взбирается по лестнице с ее концом в руке и легко закрепляет его над дверным проемом, прежде чем спуститься обратно. Я беру свою сторону, сдвигаю лестницу на несколько футов вправо и поднимаюсь по ее ступеням.

— В любом случае, — продолжаю я, подкалывая правую сторону, — из-за всего, что происходило в последнее время, у меня не получилось отпраздновать так, как мы с ней обычно праздновали бы. Вообще-то, это мой первый Новый год, который я не праздновала. Так что мне нравится, что ты все это делаешь. — Я опускаюсь на землю, затем отступаю, чтобы полюбоваться нашей работой. — Это идеально.