Книга Рефрен Феникса, страница 117 – Элла Саммерс

— Ладно. Но если я помогу тебе, то ты будешь должна мне намного больше, чем обед в «Весёлом Суставе».

— Почему это ты так решила?

— Эта твоя работа… поиск пропавших детей, — сказала юная Леда. — Это должно стоить как минимум десять тысяч долларов.

— Двадцать тысяч. Шериф хочет разобраться с этим побыстрее, чтобы в город не приехал Легион.

— Легион Ангелов, — в голосе юной Леды слышалось благоговение… и что-то ещё.

— Верно.

— Ангелы красивые, но в них есть что-то странное, — заметила юная девочка.

— Вот как?

— Ангелы всегда следуют правилам, — сказала юная Леда. — Даже когда поступать так неправильно. Люди всегда должны поступать правильно. Иначе какой смысл жить?

— Ты умна не по годам, — сказала ей Калли.

Юная Леда смерила её взглядом.

— И ты тоже.

Калли рассмеялась.

— Леда, — она показала на себя. — Так меня зовут.

— Рада познакомиться, Леда. Я Калли, — она протянула руку маленькой девочке, и та её пожала. — Итак, Леда, почему бы тебе не показать мне эти подземные туннели?

— Покажу. После того, как мы договоримся о моём вознаграждении.

— Ах, так ты об этом не забыла.

Юная Леда наградила её суровым взглядом.

— А ты надеялась, что я забуду?

— Нет. Я рада, что ты такая же проницательная бизнесвумен, как и я.

Юная Леда чуточку расправила плечи.

— Что стало с твоей семьёй? — спросила у неё Калли.

— Мертвы. Все до единого.

Калли положила ладонь на плечо девочки в успокаивающем жесте.

— Мне очень жаль.

Юная Леда покачала головой и прочистила горло.

— Это случилось давно.

— Я была неправа, — сказала Калли. — Тебе нужен не просто горячий обед. Тебе нужна новая семья.

— Ты хочешь, чтобы я стала жить с тобой? — юная Леда, казалось, не слишком возражала против этой идеи.

— Это будет не первый раз, когда я приючу нуждающегося ребёнка, — сказала Калли.

— Скольких детей ты приютила?

— Четверых.

Юная Леда на мгновение задумалась, потом заявила:

— Если бы ты не была такой мягкотелой, ты бы могла позволить себе ботинки получше на деньги, которые зарабатываешь за заказы.

Калли рассмеялась.

— Скорее всего. Но некто мудрый как-то раз сказал мне, что люди всегда должны поступать правильно. Иначе какой смысл жить?

— Ты мне нравишься, Калли, — сказала юная Леда. — Ты не обращаешься со мной как с дурочкой просто потому, что я ребёнок.

— То есть, ты хочешь жить со мной?

— Я ещё не решила. Спроси меня ещё раз, когда работа будет сделана.

— Какая работа?

— Твоя работа. Я не просто приведу тебя к тем подземным туннелям. Я ещё и помогу тебе поймать похитителей.

— Нас ждет много опасностей, — предупредила её Калли.

— Я живу на улицах. Для меня добыча завтрака уже грозит многими опасностями.

Калли и юная Леда вместе ушли с улицы.

— Калли сказала мне, что одна из работ, порученная Гаем, привела её ко мне, — сказала я Неро. — Это та самая работа. Гай дал Калли эту работу. И он ждал в том переулке, чтобы спугнуть меня, заставить изменить направление, и тогда я пересеклась с Калли. Когда-то я думала, что мы встретились случайно, но ничто не было случайностью. Всё это было тщательно подстроено. Неро?

Неро отвёл взгляд от Калли и маленькой меня.

— Прости, Пандора. Я отвлёкся.

Я усмехнулась.

— Интересно знать, какой я была в детстве?

— Тогда ты тоже не умела держать язык за зубами, — пожурил он меня. — Дерзишь незнакомому человеку, взрослой женщине, которая намного крупнее тебя и вооружена. Чем ты вообще думала? Как ты могла быть настолько беспечной?