Книга Грех и поражение, страница 40 – К. Ф. Брин

Однако, когда мы приблизились к повороту, мои чувства переключились в состояние повышенной готовности. Впереди, среди деревьев и кустов, залегла в засаде группа душ, поджидавшая нас. Их было совершенно не видно. Атака воистину получилась бы внезапной, если бы я не ощутила их так ярко горящие души.

Джерри, должно быть, тоже почуял их – и покосился на меня, чтобы убедиться, что и я не зеваю.

– Впереди, – прошептала я, пытаясь не двигать губами.

– Что? – Донован придвинулся ко мне.

Очевидно, над тонкостями мне еще нужно поработать.

Кошки замедлили шаг, и Мордекай вернулся, не сводя с меня своих ореховых глаз.

– Кто-нибудь говорит по-оборотневски? – спросила я, жалея, что с нами нет Джека.

– Он предупреждает, что за теми деревьями кто-то есть, – прошептала Дейзи голосом твердым, как железо. Если она и нервничала, то не показывала этого.

– И кошки предупреждают тех, кто за деревьями, что мы знаем о них, – прорычал Зорн.

Одна из душ передвинулась с отчетливым шорохом. Значит, прятаться они умели лучше, чем преследовать.

Еще немного, и я поняла, что в засаде сидят по большей части слабый пятый и сильный четвертый уровни. Значит, это команда не кого-то из полубогов высокого статуса – а если и так, то там всего лишь челядь.

– Я сделаю так, что мы исчезнем. – Протолкавшись вперед, Боман занял место Донована.

Его искривляющая свет магия упала на нас, точно занавес, закрывая обзор. Кошки остались в стороне – они по-прежнему не двигались и смотрели в сторону затаившихся врагов. Звери могли сами постоять за себя.

– Ну и что, нам просто идти вперед, пока они не выпрыгнут?

Черта пульсировала совсем рядом. Я могла бы запросто заставить противника бежать, но хотела пока сохранить свою магию в тайне. В целом люди представляли, что я умею, но некоторые из моих способностей стали бы для них неожиданностью – и я собиралась приберечь эту неожиданность для более продвинутой команды.

– Я могу переломать им ноги камнями, если хочешь, – шепотом предложил Джерри.

– Я могу отломить сук и выбить пригоршню зубов, – пробормотал Донован.

– Я могу утыкать их ножами, – присоединилась молчавшая до сих пор Рэд.

– Рэд, иди, – махнула я ей. – Боман, прикрой ее.

Рэд стремительно метнулась в сторону и исчезла за деревьями под покровом магии Бомана. Мы прошли немного дальше, и еще одна душа изменила позицию, переместившись ближе к тропе. Я услышала скрип башмаков.

– Никуда не годятся, – вздохнул Зорн. – Что они вообще тут делают? Их же мигом перебьют. Не следовало им тут находиться.

– А может, это нам не следовало тут находиться с этими детсадовцами? – сказала Дейзи, постукивая пальчиками по метательным ножам, пристегнутым к ее левой ноге.

– Скорее всего. – Донован покрутил шеей, разминаясь перед боем. Взгляд его был жестким.

Я чувствовала, как Рэд обходит чужаков, подбираясь к ним сзади. Миг – и она ворвалась в «скопление».

Листва и кусты затряслись. За деревьями зазвучали крики. Кто-то орал товарищам, чтобы те убегали. Кто-то недоумевал, откуда на них напали. У этих людей определенно не было никакого опыта.

– Разруха, Раздрай, Мордекай, ну-ка спровадьте их! – крикнула я, ускоряя шаг. Кровь стучала в ушах боевым барабаном. – Помните – никаких убийств!

Разруха метнулась вперед, и вскоре крики сделались громче. Раздрай нырнул в кусты с утробным рычанием, не слишком соответствующим его милому пушистому облику. Мордекай ринулся в атаку с фланга, пока кошки атаковали наших потенциальных противников в лоб. Рэд, напоминающая торнадо среди деревьев, вертелась в самом центре, едва различимая среди густой листвы.