Книга Грех и шоколад, страница 69 – К. Ф. Брин

– Конец представлению, – грубо заявил парень, и меня пробрал озноб.

Я, не вставая, захлопала ресницами:

– Какая-то проблема? У меня клиент.

Еще один из мускулистой компании зверовладельцев остановился возле моего клиента и опустил руку на спинку его стула. Пятерня с толстенными пальцами сжалась – и мой клиент клюнул носом вниз. Пытаясь удержаться, он ухватился за мои столики, увлекая их за собой.

Я вскочила с криком:

– Что происходит?! – надеясь тем самым привлечь внимание охраны.

Первый парень пинком отшвырнул опрокинутые столики и шагнул ко мне.

– Маленькая дерьмовая «Хонда» цвета блевотины – твоя?

Я прижала руки к груди, как будто защищая несуществующее жемчужное ожерелье. Когда руки уже подняты, удар можно нанести быстрее.

– Маленькая дерьмовая «Хонда» цвета блевотины. Да ты настоящий мастер слова. Гммм. Дай-ка подумать… Да. А что?

В мое пространство впихнулась еще пара парней; они выдернули из-под барахтающегося клиента сервировочные столики и отшвырнули их прочь – так, что те, прогрохотав по бетону, едва не врезались в соседку-медиума. Она и ее клиент вздрогнули и вскочили.

Мордекай, наклонившись, схватил один из столиков. Одеяло, соскользнув с его плеч, упало на землю.

– Нет! – Я вскинула руку. Дейзи, собиравшаяся броситься ему на помощь, застыла. – Оставь. Отойди.

– Делай, что она говорит, если не хочешь неприятностей, – уронил первый громила.

– Успокойся, Усач. Не утруждайся так, угрожая беззащитным. Сдается мне, тебе не помешало бы отдохнуть.

– Мой босс просил передать тебе кое-что.

Усач наклонился к самому моему лицу.

Я поморщилась и задержала дыхание:

– Боже правый, ты что, питаешься исключительно чесноком? Это диета такая, или как?

– Держись подальше от его парковочного места, – прошипел он.

Кто-то из его приятелей запустил один из моих ковриков в сторону океана, и тряпка канула во тьме. Оставшийся столик он оторвал от земли и грохнул дешевенькую железяку о бетонный тротуар. Другой парень нехорошо поглядывал на стулья.

– Я нашла все это на улице, амбалы. Думаете, это мое первое родео?

Я терпеливо ждала, легко скрывая, что в душе моей бушует страх, а в крови кипит адреналин. Потому что – нет, это не первое мое родео, и я знаю, как преподносить себя всяким громилам, вне зависимости от того, насколько глупа растительность на их лицах.

– В следующий раз я превращу в лепешку тебя, – Усач снова дыхнул на меня жаркой вонью.

– Ой, не надо.

Я теребила пуговицу на рубашке, чтобы не опускать руки, но, к сожалению, не могла скрыть дрожь.

В такие моменты мне действительно хотелось обладать по-настоящему полезной магией. Потому что, будь я даже королевой Говорящих с Призраками, и окружай меня армия духов, они все равно ни черта не смогли бы сделать, чтобы помочь мне – ну разве что высосать немного энергии из нападающих.

Я окинула взглядом бугрящееся мышцами тело гиганта.

Нет, ни черта. Против пяти весьма реальных парней, сгрудившихся на моем участке и желающих причинить мне вред – ни-чер-та.

Лучшее, что я могу сейчас сделать – это попытаться сохранить хладнокровие.

– Несмотря на мою магическую кровь, – заговорила я, – на данной территории я защищена Статьями Сосуществования, раздел тридцать два, пункт восемь. У меня есть все необходимые, не просроченные документы. Я нахожусь по крайней мере в четырех футах от любой другой торговой точки, а даже если и нет, я появилась тут первой. Я оставила машину на стоянке, на месте, которое не было четко обозначено как зарезервированное. На этом месте не было ни таблички, ни надписи, информирующей меня о том, что я не имею права там парковаться. Таким образом, официальных претензий на это место быть не может, и тут действует правило живой очереди. Кто первым встал, того и тапки. Я была первой. Место мое. Пожалуйста, тащите меня в суд. Или подавайте петицию руководству этой ярмарки. И то и другое уже пытались проделать другие. И в обоих случаях потерпели неудачу. Но у тебя, с твоим-то впечатляющим красноречием, может быть шанс. – Я уставилась на него слезящимися немигающими глазами (бурно дыша), давая время усвоить информацию. – О. И кстати, вы, кажется, пасете магическое зверье, верно? А знаешь, что это незаконно? Это уголовно-наказуемое деяние, если ты не можешь доказать их происхождение и предоставить торговые документы, заверенные магистратом. У тебя есть… такие документы?