Книга Грех и шоколад, страница 82 – К. Ф. Брин

Тем, что он должен немедленно вычеркнуть из своей жизни, чтобы не быть поглощенным ею. Но она нужна ему. Она и ее магия.

Киран на секунду застыл, отдавшись приливу чувств. Небеса, как же он хочет ее. Как будто никогда в жизни не хотел никакой другой женщины. Она волнует, она загадочна. То, что она сделала для этих детей, вдохновило бы и святых. И тем укротителям она противостояла с невероятной отвагой. Она сильна и яростна, но мягкосердечна. Она совершенно уникальна. Ему надо быть осторожным, иначе она станет его навязчивой идеей.

Он стиснул зубы, заставляя себя отвлечься от мыслей о ней и переключиться на мальчика. Да, внутри подростка затаилась грубая и мощная сила, пульсирующая от желания вырваться на свободу. Сейчас это, наверное, четвертый уровень, но в процессе полового созревания происходят гигантские скачки. Парень легко перешел бы на пятую ступень, став таким, каким был его отец.

– Он должен был умереть, – сказал Киран. – Как ей удалось сохранить ему жизнь?

– Думаю, это обоюдное достижение. Она и ее девушка-подопечная борются за его жизнь столь же упорно, как он борется с болью и страхом навредить им, даже в смерти.

Чувство вины, острое и горячее, поднялось в Киране, вновь принеся воспоминания о тех больных детях в больнице Голуэя. Об их борьбе, об их стараниях продолжать жить, хотя тела их и разъедал рак. О том, как он наблюдал за ними, день за днем, и ничего не делал. Почти до конца, когда половины из них уже не стало.

– Пусть проверят и его. Посмотрим, можно ли его вылечить, – велел Киран, садясь в машину.

Зорн, кивнув, удалился.

Киран захлопнул дверцу, но машину заводить не стал. Вина все еще терзала его.

Потому что он знал, что делает это не только ради ребенка.

Если он поможет мальчику, то подцепит женщину. В том, что касается манипулирования ситуацией, у Полубогов своя лига, и он в ней – лучший. Если не из лучших, то из большинства.

Конечно, Алексис не похожа на женщину, которая позволила бы незнакомцу управлять своим будущим.

Непрошеная улыбка тронула его губы. Он с нетерпением ждал фейерверка.

– Почта, – крикнула Дейзи.

Что-то глухо шлепнулось, и я поняла, что она бросила конверты на кухонный стол.

Оторвавшись от ноутбука, я потянулась, массируя костяшками пальцев затекшую спину. Целый день я сидела, согнувшись, изучая вопрос, касающийся шелки, неспособной вернуть свою шкуру после смерти. Ненавижу не знать чего-либо, и какая-то часть меня даже сочувствовала матери незнакомца. Застрять в мире живых – это, наверное, все равно что оказаться в чистилище. Дерьмовое тут существование.

Однако информации было не так уж много. Очевидно (и это общеизвестно), если владелец шкуры испытывал хоть какое-то уважение к шелки, он или она возвращали вышеупомянутую шкуру шелки, лежащему на смертном одре, чтобы она или он могли после кончины скользнуть в вечные воды. Вообще-то во многих местах это даже регулировалось законом.

В случае неудачи владелец шкуры сжигал ее, чтобы шелки мог легко отыскать свою кожу по ту сторону. В случае неудачи – потому что, если уж смотреть правде в глаза, только подлец способен лишить свободы другое существо ради собственной выгоды, а подлецу плевать на мораль, после смерти или при жизни – так вот, считалось, что шелки-дух способен призвать свою кожу-дух, таким образом заставив ее исчезнуть.