Книга Академия теневых заклинаний, страница 80 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

– У домашних котов и то зубы больше, – пробормотала я.

Его ухмылка тут же сползла с губ.

– Они увеличатся, когда я стану полноценным вампиром.

– Держу пари, все парни так говорят.

Орин рассмеялся.

– Я сохраню твой секрет. Но ты все равно будь осторожна. Неизвестно, почувствуют ли то же самое остальные. Вполне вероятно, они смогут догадаться. Если Пит разберется со своим нюхом. А Грегори присмотрится внимательнее.

В ответ я кивнула, но не потому, что не доверяла своим спутникам, а потому что ничего другого мне не оставалось. Я сделаю все от меня зависящее – надеюсь, этого будет достаточно.

Вместе с Итаном мы прошли через открытое поле и поднялись вверх по невысокому холму. На вершине нам открылся вид, будто бы сошедший со страниц сказки. В самом низу долины раскинулся огромный особняк. Пятиэтажное кирпичное здание с мансардными окнами, увитое плющом. Представшее перед нами зрелище было безупречным, поэтому мое внимание привлекло движение в стороне. Это был смотритель с ножницами в руках, который, согнувшись, неторопливо подрезал и подравнивал кусты.

Пит, Уолли, Грегори и даже Орин тихонько ахнули от восторга и взволнованно загомонили:

– Особняк оказался больше, чем я ожидал!

– Даже отсюда видно, насколько он шикарен.

– Великолепно!

Можете считать меня пессимисткой, но с моим везением и неусыпным присмотром Мрачного Жнеца, также известного как Бакенбарды, нам отнюдь не светило пребывание в роскоши.

– Не особо-то надейтесь. Здесь все сделано для того, чтобы нас сломить. А жизнь в комфортабельном особняке этому явно не способствует, – сказала я.

Итан фыркнул и ухмыльнулся.

– Я тебя умоляю. Я же Хеликс. У нас будут лучшие комнаты. Потом еще поблагодаришь меня.

Я уже была готова поспорить с ним на то, что он неправ. Но мне нечего было поставить, кроме… денег из своего рюкзака, который дожидался меня у входа в медицинскую палатку. Тревога тут же сменилась радостным волнением.

Я протянула руку.

– На что спорим, что нас засунут в грязную вонючую дыру?

Лицо Итана медленно расплылось в улыбке.

– Как насчет той партии золота, что я выиграл?

Пит весь затрясся от злости, но сумел сдержать себя. Почти.

– Ты просто мерзавец. Гнусное дерьмо из Дома Чудес.

Я кивнула, не сводя глаз с Итана.

– А если я проиграю, то отдам тебе все деньги, что лежат у меня в рюкзаке.

Я-то думала, сейчас он взамен предложит мне выход из испытания в случае проигрыша. На его месте я бы так и поступила.

Его улыбка стала еще шире.

– Идет.

Я подставила ему ладонь, и он ударил по ней. При соприкосновении из-под наших рук вылетели искры – это явление, похоже, удивило даже самого Итана, который постарался быстро это скрыть.

Я убрала руку и жестом велела ему идти вперед.

– А теперь показывай дорогу, всемогущий Хеликс. Посмотрим, куда ты нас приведешь. – Впрочем, я уже и без того знала. Если Итан окажется туп как пробка, я с радостью заберу его золото. И меня ни капли не будет мучить совесть, поскольку изначально это золото предназначалось мне.

Он гордо зашагал вниз по холму, размахивая руками, точно властелин мира.

Возможно, благодаря своей магии и деньгам он им и был. Но это не значит, что я не смогу сбить с него спесь. Я с ухмылкой глядела ему в спину.

Может, это даже будет весело.

– Слушай, как ты узнал? – не унимался Грегори все то время, пока мы шли к нашему обшарпанному передвижному домику, располагавшемуся в стороне от особняка. Его наружная обшивка кое-где отошла, оконные сетки были порваны изнутри, что выглядело совсем неутешительно. Лестница, ведущая к единственной двери, в ширину была не больше двенадцати дюймов и держалась лишь на кусках сгнившего дерева.