Книга Королевство на руинах, страница 81 – К. Ф. Брин

Я вышел из-за дерева, стараясь не стесняться своего выбора наряда. Хэннон сразу заметил меня, и у него хватило порядочности не разглядывать меня с ног до головы. Он знал, что я планировал надеть, но никогда прежде не видел меня в этом платье. Я представлял собой захватывающее зрелище. Надеюсь, демоны по ту сторону портала тоже так подумают.

Хэннон кивнул мне в знак приветствия, когда я приблизился. Демоническая тварь снова взревела, продолжая удаляться. Хэннон едва взглянул в ту сторону, ничуть не встревоженный ее присутствием в лесу.

Он явно смелый. Это хорошо.

– Мы точно сможем пройти через портал? – спросил он меня. Его рыжие волосы напоминали огонь. – В лесу на другой стороне нашей деревни… в обычном лесу, где не водятся демоны… есть барьер, который убивает любого, кто попытается пересечь его.

– Да… Мы можем пройти.

– Он не уверен в этом, – добавила Лейла. – Господин не смог, но на него проклятие действует по-особенному. А мы просто попали под удар за компанию.

– Спасибо, что выдала меня, любовь моя. Очень признателен. – Я скорчил гримасу, глядя на Хэннона. – Ладно, фактически нет, я не знаю, сможем ли мы пройти через портал. Но Финли и… тот другой парень из вашей деревни как-то прошли. Если бы магия защищала портал, им пришлось бы несладко.

– Попробовать стоит, – согласился Хэннон, поправляя ремень на бедрах. Я запоздало заметил, что в одних ножнах на поясе у него висит, судя по всему, топор, а в других…

– Это кухонный нож? – Я указал пальцем.

– Да, – не глядя, ответил Хэннон. – Я пока не могу совершать оборот. Без оружия не обойтись.

Мне хотелось расспросить его подробнее, но… нож так нож, какая разница? У нас с Лейлой и такого даже нет. Никто из нас не умел обращаться с оружием, и мы не хотели случайно себя зарезать. Или чтобы клинки забрали, а затем использовали против нас те, кто лучше ими владеет. Нашим единственным оружием были внутренние звери.

– Так, ладно, приступим? – Я сориентировался и двинулся вперед, стараясь не поддаваться инстинкту самосохранения.

Остальные, к счастью, последовали за мной, пока я шел между двумя большими деревьями и осматривал усыпанную листьями землю. По ней стелились заросли ежевики, многие кусты были сломаны там, где пролегали звериные тропы.

Нет, не звериные. Тропы демонических тварей.

Постепенно узкие тропинки сходились в широкую полосу примятых растений. Впереди пульсировал светящийся пурпурный туман, возвещая о нашей верной смерти или о реальном начале спасательной операции.

– Ладно, какой у нас план? – спросил я.

– Ты знаешь план, Адриэль, – прошептала Лейла, придвигаясь ближе к слегка светящемуся туману. – Ты же его придумал.

– Да, дорогуша, но я так напуган, что из головы вылетели все мысли и приходится держаться изо всех сил, чтобы не обгадиться.

– Мы идем… – Хэннон внезапно умолк, и в этот ужасающий момент я понял почему.

Огромное существо вышло из тумана на четырех конечностях. Его передние лапы заканчивались страшными черными когтями, а на задних – были копыта. У него была огромная рогатая голова с клыками и пылающими красными глазами, а тело походило на волка, увеличенного при помощи магии роста. За спиной изгибался длинный хвост, а на конце хвоста была еще одна гребаная морда… Вот и все, что меня в нем напугало.