Книга Королева руин, страница 218 – К. Ф. Брин

Вот почему Старвос сомневался, но вскоре его дилемма разрешится.

Мика – сильный и властолюбивый, хорошо воспитанный, образованный и привлекательный. Он яркий пример способного дракона. Он красноречиво изложил свою историю, а затем к королю обратился Уэстон. Прирожденный альфа-волк, он тем не менее разговаривал с королем с уважением и даже подобострастием, а его манеры были безупречны. Он поделился своей историей о том, почему покинул двор Красного Люпина, сосредоточив внимание на семейных проблемах, и рассказал о пребывании в подземельях.

Тамара и ее охрана, чье тюремное заключение не входило в планы моего мужа, точно знали, как разговаривать с королем и другими членами двора. В конце концов, у них было много практики. Волки Уэстона последовали их примеру, уважительно отвечая на вопросы и не заговаривая с людьми более высокого статуса, пока к ним не обратятся.

Адриэль и Вемар почти не проронили и слова, стараясь показывать только хорошие манеры, что наверняка очень трудно давалось Адриэлю, а Лейлу вообще не пригласили. Видимо, любопытство Старвоса было не безграничным, и горничная не входила в его пределы.

Все шло очень хорошо. Мне посчастливилось сидеть рядом со Старвосом, которому больше всего на свете нравилось, когда тешили его самолюбие. В этом я всегда преуспевала и легко пела в его уши то, что он хотел слышать. Мне казалось, что мы как команда справляемся с этим безупречно. Как команда Найфейна и Финли.

А потом, в середине ужина, все резко изменилось.

Финли

– УФ! – КАЛИЯ огляделась вокруг, сжимая в руке пустой хрустальный бокал. На дне виднелись остатки красного вина. Слуги ходили позади сидящих за столом гостей, наполняя тарелки и бокалы и выясняя, не нужно ли кому-нибудь еще что-то. Нам подали основное блюдо чертовски потрясающего ужина. Я уже трижды упоминала, что нам нужно обзавестись поваром-феей. Наш нынешний повар великолепен, но, как бы это сказать… некоторые вещи выходят за рамки «великолепного», и это блюдо было одним из них.

– Что, серьезно? – пробормотала Калия себе под нос, и между ее бровей пролегла морщинка. Фея раздраженно посмотрела на меня. – Мой бокал всегда так редко наполняют. Король не думает, что я смогу выполнять свою работу в стельку пьяной. И, конечно, он прав, но иногда мне просто нужно расслабиться.

Сидящий рядом со мной Найфейн улыбнулся. Он разместился там, где должна была сидеть я: рядом с почетным местом во главе стола.

В зал мы вошли во главе процессии, следуя сразу за королем Старвосом и королевой Эйр. Чету правителей сопроводили к другому концу большого стола, где королева сначала дождалась, пока сядет король, и лишь потом опустилась на свое место.

Ту же последовательность следовало соблюдать и нам с Найфейном. Но когда мы подошли к своему концу стола, Найфейн подтолкнул меня к месту во главе. Слуга, готовый пододвинуть ему стул, растерялся из-за внезапной перемены в расположении гостей, но Найфейн пронзил его взглядом. Слегка подпрыгнув от испуга, слуга тут же засуетился, помог мне сесть и деликатно положил салфетку мне на колени.

Затем Найфейн занял место, предназначенное для меня, откинувшись в сторону с видом практически плейбоя, которому наскучило все происходящее. Он протянул руку через угол стола и взял мою ладонь, ожидая, пока все остальные рассядутся вокруг нас.