Книга Двор мёда и пепла, страница 119 – Келли Сент-Клэр, Шеннон Майер

Большинство рысей, которых нам посчастливилось поймать, были коричневыми, но у этой шкура была чисто белой; характерная россыпь черных точек на спине составляла с белизной разительный и красивый контраст. Я не могла дождаться, когда можно будет рассмотреть ее получше.

— Каллик, дорогая.

Я оторвала взгляд от рыси и посмотрела на смуглое улыбающееся лицо матери.

— Тлаа?

Она опустилась на колени рядом со мной.

— Когда мы берем дары природы, что мы должны делать?

Я покраснела.

— Поблагодарить.

— Да. Это животное умерло, чтобы мы могли жить. Его шкура согреет нас. Его мясо поддержит нас. Мы должны сказать духам, что не будем растрачивать их дары впустую. Если они это узнают, они могут захотеть и дальше давать нам такие дары.

Пробормотав:

— Извини, — я посмотрела на красивую мертвую рысь.

— Ты знаешь, что делать, дорогая, — сказала мать на мягком, певучем тлинкитском.

Задыхаясь, я села. Задетые мной камешки раскатились в стороны, и, глядя на текущий рядом ручей, я не сразу поняла, где я. Потом провела рукой по лицу, чувствуя себя еще более разбитой после отдыха, подняла глаза и застонала, увидев, что солнце почти скрылось за дальним горным хребтом. Снова похолодало.

Черт! Я проспала намного дольше, чем собиралась.

Заставив себя встать (все тело ныло), я, пошатываясь, подошла к камню и натянула рубашку. Что ж, все равно ночью лучше не прерывать бега. Я оставила свой плащ у пирсов, и бег поможет согреться.

Потянувшись, несколько раз застонав, я присела на корточки у быстротекущего ручья, чтобы напиться.

Меня залил свет, я поперхнулась, отплевываясь, ледяной водой, и обнажила меч, но с трудом удержалась от смеха, когда поняла, что это просто сияние полной луны просочилось сквозь просвет в деревьях.

Или нет?

У меня пересохло во рту. Я встала; между моими пальцами просачивалась забытая вода.

Лунный свет освещал тропинку, ведущую на запад. И в этом свете я заметила слабое серое мерцание.

Другой, возможно, счел бы его красивым, но я вспомнила о чудовищном существе, сожравшем Тысячелистника, и огляделась — нет ли поблизости непрошеной компании.

И тут в моем затуманенном сознании всплыло воспоминание.

«Духи, — сказал Короткая Рубаха. — Они придут за тобой в ночь полнолуния».

Меня тряхнула крупная дрожь, не имевшая никакого отношения к не до конца просохшей рубашке.

Сегодня было полнолуние и весеннее равноденствие. Магия пропитала воздух, и я знала, что мне не случайно приснилась мать. Управляющие магией таинственные силы пытались мне что-то сказать, и я была бы идиоткой, если бы не обратила внимания на их послание.

Тяжело сглотнув, я перешла ручей и лишь мгновение поколебалась, прежде чем ступить на мерцающую серую тропинку. Ничего не произошло, и я расслабилась.

В моей душе снова прозвучало мамино напоминание, и я тихо сказала луне:

— Спасибо тебе за этот дар.

Потом я побежала по тропинке.

Сверкающая тропинка звенела под моими ногами, снег таял с каждым моим шагом, расчищая путь. Мой раненый бок болел после слишком долгого сна, но я не обращала внимания на боль и продолжала бежать вприпрыжку, вдыхая свежий ночной воздух. В то же время я осматривалась, выискивая возможную угрозу.

Я могла дорого заплатить за то, что так заспалась. Фаолан почти напрямую сказал, что меня будут выслеживать, значит, мне остается одно: добраться до сердца Андерхилла, опередив погоню… Если тропа ведет именно туда.