Книга Соль и слезы сирены, страница 53 – Эбби-Линн Норр

Толпа рассеялась по подводным жилищам, выслушав приказ Сисиниксы не высовываться на поверхность, пока не получат от нее позволения. Она не посылала разведчика на вершину Калифаса целые сутки, опасаясь силы надвигавшейся бури. Был момент, когда даже в глубинах Океаноса раздался ужасный звук, похожий на рев огромного разъяренного дракона, изрыгающего огонь. Вновь зародившиеся могучие течения понесли морейцев сначала на восток, затем обратно на запад. Это повторялось несколько раз, вначале с нарастающей силой, отчего встревоженные обитатели Океаноса стали опасаться, не накроет ли катастрофа и их край. Но тут океан начал успокаиваться, течения утратили свою силу, а потом и вовсе пропали.

Опять мир перед моими глазами скрылся за серой пеленой, а потом я увидела один из пляжей Калифаса.

Сисиникса стояла у воды и наблюдала, как к берегу приближаются десятки мелькающих среди волн голов. Сначала она было подумала, это стая дельфинов, но теперь стало ясно, что пожаловали атланты.

Как только их ноги коснулись дна, они встали и, шатаясь, побрели к пляжу. Их жабры сомкнулись и исчезли, как только они вдохнули свежий воздух. Перепонки между пальцами рук и ног стянулись. И, опускаясь на колени перед Сисиниксой и Аяком, они выглядели почти людьми.

Среди них были и Нестор с Ренлаусом, – прищурившись, Сисиникса смотрела на последнего: очевидно, именно он выдал секрет местонахождения Океаноса своим сородичам. Государыня остро переживала его предательство, ругая себя за глупость: доверилась капитану! Но без товаров из Атлантиды ей не удалось бы завершить начатое внутри горы Калифас строительство. Ей пришлось открыть тайну одному из атлантов.

Ренлаус смущенно опустил голову и не смотрел ей в глаза. Один бок у него весь был покрыт синяками, а нижняя губа растрескалась и опухла. Мог ли он поступить по-другому, ведь Атлантиду, вероятно, постигло бедствие? Или его силой принудили открыть тайну?

– Моя царица, – пробормотал Нестор, склонив голову до самой земли, и, когда он поднял на нее взгляд, лоб его был весь покрыт песчинками. – О царица. Страшная участь нас постигла! Атлантиды больше нет. Всего за день боги стерли с лица земли наш великий город, осерчав на атлантов за разврат, жадность и стремление к войнам. Я пытался предостеречь сородичей! Мы не участвовали в этих деяниях. Мы невиновны и нуждаемся в вашей милости и благоволении. Несомненно, сами боги пожелали, чтобы вы даровали нам свое гостеприимство!

Мурашки побежали по коже Сисиниксы при виде такого унижения. Она знала, что ни один правитель не должен так ронять свое достоинство в присутствии тех, кто ниже его по положению.

Нестор продолжал театрально и страстно причитать, по лицу его текли слезы. Он не вставал с колен, а руки его были вскинуты вверх, словно он поклонялся Сисиниксе.

– Только вам под силу спасти нас, и мы молим вас о помощи. Даруйте нам безопасную гавань, примите нас в свое лоно. Убежище, царица, даруйте нам убежище! – прокричал он. И другие атланты подхватили его призыв.

– Замолчите! – воскликнула Сисиникса, и я почувствовала, как в ее груди подымается отвращение: ей не нравилась манера, которую избрали атланты, стремясь умилостивить ее. Всем сердцем она сожалела, что они не обращались к ней достойно, как то подобает уважающим себя людям любого роду-племени. Она бы, возможно, приказала тогда принести еды на пляж и расспросила бы их о том, как пала Атлантида.