Книга Рожденная водой, страница 112 – Эбби-Линн Норр

– Многие называли нас глупцами, наблюдая, как год за годом мы продолжаем безуспешно искать «Сибеллен», – говорил Мартиниуш. – Долгие годы нас безжалостно высмеивали, упрекали, что мы бросаем деньги на ветер, и обвиняли в одержимости. Но вы… – он обвел зал затянутыми в перчатки руками и резко свел их вместе, громко хлопнув в ладоши, тем самым выражая признательность гостям. Пожалуй, в исполнении кого-либо другого этот жест вызвал бы смех, но пожилой европейский джентльмен, каким, разумеется, и был Мартиниуш, мог позволить себе эксцентричную выходку. – Вы понимали, что, не будь мы настолько одержимы, обретение «Сибеллен» так и осталось бы несбыточной мечтой. Сегодня вы здесь, потому что всегда были непоколебимы в своей поддержке и никогда не переставали верить, что в один прекрасный день нам непременно удастся разыскать наш прекрасный барк.

Пока старик произносил свою речь, позади него на сцене появились четыре молодых человека в строгих черных костюмах. Мне показалось, что они везут что-то тяжелое: все четверо согнулись к этому чему-то. Услышав звук пластиковых колесиков, катящихся по деревянному полу, я вытянула шею, чтобы посмотреть, что же такое нам сейчас продемонстрируют. В моем воображении мгновенно возник изысканно украшенный громадный торт.

Но когда перед собравшейся в зале публикой предстал большой черный ящик, я почувствовала, что кровь отлила от моего лица. У меня закружилась голова. В глазах потемнело. Я схватилась за край стола, испугавшись, что вот-вот потеряю сознание. Это был тот самый ящик, в который мы с мамой положили носовую фигуру. Я узнала его с первого взгляда!

Кровь застыла у меня в жилах.

– Мама! – прошептала я и похлопала ее по бедру под столом.

Она тоже увидела ящик. Казалось, каждая клеточка ее тела была напряжена. Она схватила меня за руку под столом и сжала ее.

– Что он себе позволяет? – шепотом возмутилась мама. – Мы же договорились.

– Сегодняшний вечер – наша благодарность вам за непоколебимую веру в успех наших поисков, – как ни в чем не бывало продолжал Мартиниуш. – Это благодарность всем тем, кто трудился вместе с нами, не покладая рук. Это празднование долгожданного возвращения домой нашей давным-давно утраченной «Сибеллен».

Черный ящик теперь находился рядом с Мартиниушем. Мужчины, которые его привезли, замерли наготове. Луч прожектора опустился чуть ниже: еще мгновение, и он выхватит из мрака лик русалки, поставив под угрозу нашу с мамой безопасность. «Новаки» взялись за края ящика, готовясь по команде Мартиниуша опустить откидные стенки.

– Уходим. Немедленно, – прошипела мама. – Спокойно. Не нужно паниковать. Мы исчезнем, прежде чем кто-либо успеет заметить сходство.

Я балансировала на грани истерики, переходящей в отчаянное бегство, но сделала глубокий вдох, стараясь успокоить нервы. Словно эта мысль пришла нам в голову одновременно, мы с мамой синхронно схватили бокалы с водой и осушили их. Затем отодвинули стулья, стараясь, чтобы наши движения были плавными и неспешными. Я мысленно порадовалась, что в эту минуту все внимание было по-прежнему приковано к Мартиниушу. Сердце мое громко стучало, а колени тряслись от резкого прилива адреналина. От смеси шампанского и воды в животе стало кисло, и мне показалось, что меня вот-вот стошнит. Мы начали неспешное продвижение к выходу из зала. Подумать только. Мы ведь ему доверяли. Были убеждены, что старик сдержит слово и никому не расскажет о носовой фигуре. Но с минуты на минуту чудесный вечер должен был обернуться для нас ночным кошмаром.