Книга Рожденная водой, страница 75 – Эбби-Линн Норр

– Знаешь, тебе нужно быть крайне осторожной, – предупредила меня мама, завершив осмотр.

– Почему?

– Светлые тона более заметны в воде, чем темные. Мало того, твоя чешуя очень яркая и отражает свет. Поэтому имей в виду, что, находясь в море, тебе следует быть начеку. Держись подальше от лодок и людей.

Я пообещала следовать ее совету.

Пока мы плыли к затонувшему судну, я любовалась мамой своими новыми глазами. Никогда прежде я не видела ее так ясно. Конечно, во время наших ночных заплывов она всякий раз представала передо мной в обличье русалки, но тогда кругом царила кромешная тьма, да и купались мы всегда на мелководье, поэтому мне не удавалось рассмотреть маму во всей красе. Я немного отстала, чтобы за ней понаблюдать. Ее длинные темные волосы развевались, руки были прижаты к бедрам – мощных и плавных движений хвоста хватало, чтобы нести ее вперед. Ее бледную переливчатую кожу от талии покрывала чешуя – от бирюзовой на бедрах до цвета темного изумруда на кончиках элегантного раздвоенного плавника. Мамин хвост был гораздо длиннее и толще моего. Впрочем, это меня не удивляло: я знала, что она много плавает, а размер хвоста наверняка зависел от того, в какой физической форме находится его обладательница.

Тут мама заметила, что я на нее смотрю.

– Все в порядке? – в голосе ее тысячью струн звенел оркестр, будто мы были со всех сторон окружены скрипками.

– Лучше не бывает, – мой, конечно, звучал куда скромнее, но тоже был не лишен музыкальности. – Я забыла тебя спросить: почему у меня так сильно болели глаза, когда я превратилась в русалку?

Мелодия ее смеха восходящей гармоникой взвилась ввысь.

– У тебя теперь две пары век, дорогая.

Я остолбенела.

– У меня теперь что?

Мама сделала мощный рывок вперед, но увидев, что я замерла, повернула обратно и в мгновение ока оказалась рядом со мной. Все произошло так быстро, что я даже вздрогнула от неожиданности.

– За мной, – она взяла меня за руку, и мы направились к поверхности.

Как только мы прорвались сквозь тихие волны, я с любопытством огляделась. Берег превратился в далекую зелено-коричневую полоску.

– Так что ты там говорила по поводу век?

Мама подплыла поближе.

– Смотри. У тебя есть эти, – она медленно моргнула; веки сомкнулись и разошлись, – и вот это, – быстрое, как молния, прозрачное веко, полностью закрывавшее мамин глаз от внутреннего уголка до внешнего, поднялось и тотчас опустилось обратно. Все прочее оставалось неподвижным.

– Матерь божья! – в ужасе отшатнулась я.

Русалочье веко было полностью прозрачным. Когда мама его закрывала, казалось, его и вовсе не существует.

– Они называются мигательными мембранами. Такие есть не только у нас, но и у млекопитающих, например, у белых медведей, у некоторых видов акул, многих птиц и рептилий. Даже у кошек и собак есть нечто подобное. Русалкам мембраны нужны, чтобы защищать их глаза от воды, когда они плавают, особенно на большой скорости, а также во время шторма, при столкновении с сильными волнами или ливнем.

Я поместила кончики пальцев в уголки глаза и, не шевеля веком, почувствовала, что мембрана моргает сама по себе. Теперь я поняла, почему дождь меня вчера не беспокоил.

– Потрясающе!

– Да, у тебя теперь глаза сирены, и все, что с ними связано, тоже принадлежит тебе. Открывшиеся жабры вызвали жжение за ушами, так? Вот и глазам нужно научиться по-другому воспринимать свет и реагировать на воду совсем не так, как прежде. Когда ты превратилась в русалку, начали работать новые веки, и этого было вполне достаточно, чтобы возник небольшой дискомфорт. Правда, я не знаю, всегда ли у тебя были мембраны или они выросли вместе с остальными новыми органами.