Книга Рожденная землей, страница 33 – Эбби-Линн Норр

Впрочем, в ту же минуту меня раздирали противоречия – словно пара быков сцепились рогами: первый был счастлив и благодарен за то, что мне удалось достучаться до Джашера и установить с ним контакт, а второй возмущался, что за допуск в «клуб» мне пришлось назвать некий магический пароль. Разве кузен не должен был впустить меня туда только потому, что я человек и член семьи? И все же торжествующим победителем в этой схватке вышел благодарный и счастливый бык.

Кафе «Критерий» стало моим излюбленным местом в Анакаллоу: там я могла отвечать на электронные письма, зависать в Интернете и иными способами пропадать в цифровом раю. Я, конечно, разведала обстановку и в местной библиотеке, и в других местах, но «Критерий» обладал важным преимуществом – кафе было просторным и с огромными окнами на фасадной стороне. Здесь всегда пахло булочками с корицей и кофе, и пару раз в неделю я баловала себя и тем и другим.

После истории с коконом фейри наши отношения с Джашером потеплели. Как-то раз, сидя в «Критерии», я услышала очередной «дзиньк» входной двери, подняла голову и увидела его. Улыбнулась и помахала. Джашер усмехнулся и направился ко мне, обходя столики.

Я захлопнула ноутбук.

– Похоже, у тебя зависимость от этой штуки, – сказал он, указывая на мой комп, – прямо не можешь без него жить.

– Не наговаривай на мой любименький компьютер, – фыркнула я с притворной обидой. – По крайней мере, в «Критерии» я могу спрятаться от твоего осуждающего взгляда. Как ты меня нашел?

– Тебя выдал велик, – ответил Джашер, заглянув в мою чашку и сделав глоток.

– Точно.

Ярко-желтый велосипед Фейт, оставленный мной на велопарковке у входа в кафе, конечно, просто кричал о моем местоположении, словно неоновая вывеска.

– Как дела? – я оперлась локтями о стол, краем глаза заметив парочку молоденьких женщин за соседним столиком, обративших внимание на Джашера.

– Чему ты улыбаешься? – спросил кузен, оглядываясь по сторонам.

– Ничему, – слукавила я, покусывая щеки. – Какое такое важное дело подтолкнуло тебя найти меня?

– Я не искал тебя. Просто проходил мимо.

– Понятно.

Джашер поерзал на стуле, запустив руку в копну своих кудрей.

– Фейт говорила… – тут он покашлял.

Я снова улыбнулась. Он произнес ее имя как «Фея» – это развеселило меня.

– А сейчас чему ухмыляешься? – осведомился он с некоторой досадой.

– Ничему. Просто ты милый. Так что там говорила Фейт? – перевела я тему.

– Боже милостивый, – пробормотал Джашер, закатывая глаза, но его щеки порозовели. – Так вот, Фейт сказала мне, что с ирландской культурой ты едва знакома и тебе, скорее всего, хотелось бы… выйти в свет и пообщаться с местными ее представителями.

– Так и сказала? – мои локти подлетели со стола в знак удивления.

– Да. – Румянец на его щеках стал гуще. – Она упомянула летнюю вечеринку в Эйне, и… – тут он опять замолк, словно смущаясь.

– Итак, Джашер Шихан, – я приложила руку к груди, опустила глаза и постаралась получше изобразить южный говор, – ты приглашаешь одинокую чужестранку на званый вечер, чтобы она могла пообщаться с самыми почтенными жителями Анакаллоу?

– Прекрати.

– Отчего же? Меня никогда не ангажировал на летнюю вечеринку столь достойный юноша, – я склонила голову к плечу и стала обмахивать лицо рукой, словно веером. – Я сочту за честь посетить этот знаменитый бал в Эйне…