Книга Рожденная землей, страница 77 – Эбби-Линн Норр

В какой-то момент Брендан свернул за угол, и я побежала трусцой, чтобы не упустить его из виду. Пока я шла за ним, в голове роился миллион вопросов. Что имела в виду женщина под мертвой землей? Могла ли сама земля отомстить Кормаку за страдания Майлис? Она была Мудрой, существом, одаренным древними фейри. Неужели они предприняли нечто ужасное, дабы осуществить возмездие за ее разбитое сердце? Как бы то ни было, я с трудом представляла себе, что фейри способны принести зло, ведь они, наоборот, дарили жизнь, а не забирали ее.

Брендан медленно шел вдоль жилых кварталов, а я держалась позади. Вскоре домов стало меньше, а каждый следующий двор был больше предыдущего. Живая энергия земли гудела и вибрировала у меня под ногами. Мы покидали Анакаллоу.

Дальше Брендан побрел по дороге, по обеим сторонам которой тянулись деревья. Большей частью это были небольшие узловатые яблони, усыпанные ранетками. Я кралась следом за ним, стараясь идти по влажной обочине, чтобы заглушить звук шагов. И параллельно гадала, есть ли у его маршрута конечный пункт, или он просто решил прогуляться куда глаза глядят. Со стороны казалось, что Брендан бредет без всякой цели, временами отмахиваясь от очередной летучей мыши. Постепенно вдоль дороги начали появляться пастбища, фермерских домов становилось все меньше и меньше. Пейзаж в основном составляли изгороди, каменные столбы и овцы.

Я поняла, что мы дошли до нужного места, не потому, что Брендан открыл деревянную калитку на скрипучих петлях и вошел во двор, а по тому, как этот двор выглядел. Дом посреди него, представлявший собой каменное бунгало с деревянной отделкой, когда-то, наверное, был красивым, но теперь выглядел сущей руиной, один угол фундамента даже наполовину погрузился в землю.

Но больше поражало другое. Теперь-то я поняла, что имела в виду та женщина, говоря о мертвой земле. На участке ничего не росло. Вообще ничего – ни сорняки, ни деревья, ни грибы. Ничего. Грунт вокруг дома выглядел серым, как пепел, и сухим, как песок в пустыне. Фактически это был округлый участок мертвой земли, со всех сторон окруженный яркой зеленью. Снаружи – густая сочная трава, внутри – явно отравленная почва.

Всем своим существом я чувствовала, что в земле под этим домом и вокруг него нет никакой жизни. Я наблюдала, как Брендан, пошатываясь, брел по тропинке, которую сам же, вероятно, и протоптал. Каждый его шаг сопровождало появление облака черной пыли, похожей на мелкий порошок. Она прилипала к его одежде, будто плесень. И вот Брендан опять яростно замахнулся на демоническую летучую мышь, а затем закружился с диким криком. Я автоматически прикрыла рот, на глаза навернулись слезы. Рука мужчины, мелькнувшая в воздухе, была костлявой и какой-то шишковатой. Дымчатое существо скользнуло внутрь его тела, и Брендан дернулся, словно получил сильный удар воображаемым кулаком. Согнувшись и все еще качаясь, он поднялся по полуразвалившейся лестнице, ввалился во входную дверь дома и захлопнул ее за собой.

Зажмурив глаза, я ощутила, как из них выступили горячие слезы. Мои мысли обратились к Джашеру, и сердце сжалось от боли за него. В состоянии ли хоть кто-то помочь его отцу?

Я посмотрела вниз, на пепельную почву, что простиралась совсем неподалеку. Издалека казалось, что ее края имеют овальную форму – она напоминала продолговатую тень от фонарика, чей свет падает под углом. Мертвая земля окружала дом, захватывая часть двора, и через забор выходила к грунтовой дороге. Я подошла к ее краю, так что мои шлепанцы оказались всего в нескольких дюймах от истощенного участка.