Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 35 – Яо Син

Господин Шэн тем временем начал завязывать мешочек.

– Господин! – кричал слуга, торопливо просеменив к залу. – Господин!

– Я сказал тебе не возвращаться!

– Господин! – склонившись, вошел слуга.

Сяо Ту узнал его. Именно ему он в прошлый раз передал у моста мешочек. У него расширились глаза. Он боялся, что его вот-вот раскроют. Особенно после того, как увидел, что лицо слуги побито.

– Господин, у меня важное донесение, – сказал тот, бросив в сторону гостей недобрый взгляд.

Сяо Ту потянул за рукав сидящего рядом с ним демона:

– Чувствую, нам надо бежать, – прошептал он.

– Подожди. Бежать всегда успеем.

– Но чем раньше, тем дальше!..

– Эти двое – мошенники, господин, – указал на них слуга. – Я скитался по улицам, не зная, куда податься, и ожидая своей скорейшей смерти. Как услышал, что из поместья Фэн с экзамена сбежал ученик, которому помогал демон.

– Демон? – засмеялся торговец. – Тебя что, так сильно били? Демоны – это байки, господину все известно. Произошло недоразумение, простые люди домыслили свое да разнесли по городу. Скажи они, что проверяющий прогнал писаря с экзамена по ошибке, не так занятно, а вот что тому помогал демон… любого бы сочли искусным рассказчиком.

– Господин, – не сдавался слуга, – спросите всякого! Молва по всему городу идет.

Чиновник ударил ладонью по столу.

– Демоны? Ты совсем ума лишился? Мало того что обокрал меня, так теперь и еще со сплетнями вернулся? Я велю тебя выпороть.

– Господин, – слуга, плача, упал на колени, – поверьте мне. Не брал я того серебра…

Сердце Сяо Ту сжалось от вины и стыда. Это ведь он был виноват в несчастьях стоявшего перед ним человека.

– Это все он! – Слуга снова указал на юношу. – Это он обманул вас и подменил монеты.

– Ничего я не подменял, – вскочил Сяо Ту. Несмотря на боль, которая сжимала сердце в груди, он хорошо помнил наставление господина Хуо Вана – отрицать все до последнего.

– Ты как посмел клеветать на честных людей? – разбушевался и господин торговец. – Вор и клеветник! Тебя мало выпороть!

– Не надо, – заступился за несправедливо обвиненного слугу Сяо Ту.

– Вот смотри, – господин Шэн пригрозил слуге, – ты клевещешь на человека, а он тебя спасает.

– Пусть совесть ему покоя не дает.

– Неблагодарный, – на ноги вскочил уже и чиновник.

Тут в зал вбежал еще один слуга.

– Господин, донесение из поместья Фэн. – Он подбежал к хозяину и о чем-то рассказал ему на ухо.

– А теперь бежать? – прошептал Сяо Ту.

– Поздно, – выдохнул демон.

* * *

Входные ворота дома чиновника распахнулись, и из них сначала вышвырнули Сяо Ту, а за ним и «старика».

– Вы хоть знаете, кто я? Я Хуо Ван – Владыка огня, – крикнул обидчикам демон.

– Я так и знал! – тряс пальцем, появившийся в дверях чиновник. – Я был обманут! И наказал невиновного слугу. Я был уверен, что меня обокрали. Но в том мешке вовсе не было серебряных монет! А я уже счел себя сумасшедшим. Убирайтесь, покуда я не позвал монахов!

Двери закрылись.

В глазах демона злобно сверкнул огонь. Он скорчил недовольную гримасу и даже выдохнул пар. Но, когда перевел взгляд на Сяо Ту, то не смог сдержать смеха при виде того, как писарь потирает отбитый бок.

– Чего смешного? Мне же больно! – ворчал писарь.

– Это твоя судьба. Ты же взяточник и вор.

– Это все ты!

– Ты не отдаешь мне подвеску, – пожал плечами Хуо Ван.