Книга Ученица Злодея, страница 43 – Ханна Николь Мерер

И сдвинулся.

Они отпрыгнули друг от друга. Тяжело дыша, раскрасневшись, Эви торопливо схватила босса за руку, и они вместе попятились.

– Что это?

Голубое небо вокруг двигалось, словно нечто скрытое медленно проявлялось перед их взорами. Это было существо, такое высокое, что облака летали вокруг его головы, которую теперь было отлично видно. Во рту у него было два ряда бритвенно-острых зубов.

– Конец стишка. Чудище в конце дороги, – сказал Злодей, тяжело дыша. Тварь из сказки явилась в самый неподходящий момент.

Сглотнув, Эви ответила:

– Думаете, финал нельзя изменить?

Хорошо, что им вовремя помешали. Появись из голубого неба чудовище хоть секундой позже, Тристан не удержался бы… и кто знает, какие злодеяния он совершил бы дальше.

Отчасти он до сих пор хотел это выяснить.

БУМ!

Чудовище полностью явилось взору. Из огромной пасти вырвался вой, такой громкий, что и Тристан, и Эви попятились. Казалось, монстр сделан из мрамора и облаков, у него было гротескное, но похожее на человеческое лицо, вот только из громадной головы росли рога. У висков короной клубились облака, которые не собирались никуда разлетаться; корона Кингсли держалась на голове точно так же.

Монстр грохнул кулаком по земле, и весь заповедный оазис затрясся.

– Кто тревожит меня? – провыло чудовище.

Хорошо. Нет, правда хорошо.

Тристану больше нравилось бороться со смертельной угрозой, чем перебирать в голове, что он чуть не натворил только что.

Вместо этого он сосредоточился на рогах чудовища, на смертоносном взгляде. Не на вздохе, который сорвался с губ Сэйдж. Этот звук, несомненно, будет преследовать его во снах, в кошмарах – если, конечно, он переживёт эту передрягу. Слишком уж давно он не был с женщиной, другого рационального объяснения потере самоконтроля не было. Полгода мучительного воздержания.

Если подумать, не было никакой причины для воздержания.

Чудовище снова ударило кулаком по земле, и Тристан очнулся, возвращаясь к по-настоящему важным для себя вопросам. Месть, злодейство, убийство. Выживание.

Он набрал воздуха, сосредоточился. «Так-то лучше».

– Кто, я спросил! – взвыло чудовище.

Вопрос был риторический, очевидно же, но это не остановило ассистентку: она поднесла сложенные рупором ладони ко рту и завопила, словно разговаривая с престарелым дедушкой:

– ЭВИ СЭЙДЖ!

Тристан уставился на неё, почесал щёку.

– Реверанс забыла, – не веря своим глазам, сказал он. Эви пожала плечами и присела, но Злодей схватил её за руку. – Ты не приболела?

Он сам нуждался в лекарстве от головной боли и очень долгой ледяной ванне.

Существо всё пыталось осознать ответ Сэйдж, хмуря… ну, бровей как таковых у него не было, но Тристану казалось, что оно бы хмурило их, если бы имело.

– Назад! – предупредил он монстра, надеясь, что тот не раскусит пустые угрозы. Судя по тишине внутри него самого, Злодей чувствовал, что дар здесь не поможет; ему нечем было защитить ни себя, ни Сэйдж. Но ему и не понадобилось, потому что Сэйдж не стала прятаться за его спиной, сделала шаг вперёд и, представ перед чудовищем, присела в глубоком реверансе, широко улыбнулась и закричала:

– Здравствуйте!

…Это что такое, попытка вежливо познакомиться с существом, которое, скорее всего, попробует их на зуб?

– Сэйдж! – прошипел Злодей. – Имя божье, ну что ты творишь?