Книга Ученица Злодея, страница 69 – Ханна Николь Мерер

– Не-не-не-не! Мы не возлюбленные! – Прикрыв рот ладонью, она прошептала, будто рассказывала секрет: – Я просто его ассистентка.

Она была совсем не «просто», но это признание Тристан удержал при себе.

Маркит пророкотал:

– Ладно, ассистентка Злодея, есть у тебя ответ?

– Дайте ей минутку подумать. Вы мешаете ей отгадать! – сказал Тристан.

– Помню, ты говорил мне… – Речь Сэйдж до сих пор была невнятной. Она отвлеклась на голубую бабочку, которая летала за мостом. – Что никогда не станешь недооценивать меня.

– Сэйдж, ты надралась, как пират; не сомневаюсь, ты уверена, что умеешь всё на свете. Например, летать.

Она повеселела.

– Нет.

Красные пухлые губы изогнулись вниз.

– Ты скучный.

Маркит кашлянул.

– Ответ. Быстрее.

Сэйдж выпрямилась, Тристан схватил её за руку, но Эви пронзила его таким яростным взглядом, как мечом под рёбра. Она опустила ладонь ему на грудь над колотящимся сердцем.

– Я знаю ответ.

– Правда, что ли? – фыркнул Реминг.

Эви пошатнулась, но удержалась на ногах и ответила более уверенно, чем могло показаться на вид:

– Ответ – правда.

Тристан взял её за плечи, всмотрелся в лицо, потому что…

– Правильно. Молодец, Эванджелина, – тепло улыбнулась Эллия.

Татьянна неверяще покачала головой.

– Как ты догадалась?

Сэйдж беспечно пожала плечами.

– Когда тебе так часто врут, правду легче распознать.

Маркит указал на мост за своей спиной.

– Мы приветствуем тебя и твоих друзей в деревне Сердца.

Арка моста мягко засияла. Татьянна тихо ахнула и вслед за Клэр шагнула на горбатую мостовую, ведущую на ту сторону.

Сэйдж расплела косу, распушила волосы и подбросила ленточку.

– Спасибо! – Она остановилась рядом с Маркитом, волшебным существом, – дерзкая и бесстрашная. И пьяная в слюни. – У тебя классная семья!

Это было не бредовое замечание, а искренний комплимент. В Сэйдж больше всего изумляло именно то, с какой готовностью она раздавала похвалы, но при этом они всегда касались очень конкретных вещей. Она будто находила в каждом какую-нибудь любимую черту, а потом сообщала о ней. Тристан невольно задумывался, что же Сэйдж нравится в нём.

Маркит заморгал, выражение зелёных глаз смягчилось – он словно удивлялся, что ей пришло в голову. Сэйдж схватила его за плечо.

– Правда, – шепнула она и прошла мимо него и остальных мостовиков.

Она шла, не оглядываясь, и Тристан поспешил за ней – одни боги знали, во что она ещё вляпается сама по себе. Татьянна и Клэр уже ушли вперёд, но приглядывать за Эви было его обязанностью. То ещё дельце.

Однако Эллия остановила его:

– Ты можешь войти в деревню, Злодей. Но своё волшебство ты оставишь здесь.

– Исключено! – вспыхнул он.

Эллия спокойно покачала головой.

– Оно вернётся к тебе, как только ты покинешь землю деревни, но не раньше. Я не пущу к жителям деревни столь разрушительную силу.

Очень уж это напоминало ловушку. Хотелось просто на смех её поднять, развернуться и уйти прочь. Найдётся и другой путь в деревню, он придумает, как обойти волшебных стражей. Но тут Эви споткнулась. Он уставился на неё, она захихикала и снова споткнулась – на этот раз она посмотрела в небо и с весёлой улыбкой покачала головой, красная от смущения. Она не боялась смеяться над собой, не боялась признавать свои ошибки, и это была вовсе не лихая отвага. Каждую секунду жизни она проживала с лёгкой душой, сколь бы ни было больно или печально. Она держалась на чистой силе воли. Никакого волшебного дара для защиты. Только вера, оптимизм и желание выжить.